कट्टरवाद की अवधारणा अंग्रेजी कट्टरवाद से आती है। धारणा, अपने व्यापक अर्थ में, एक व्यवहार या सिद्धांत द्वारा कट्टरता को संदर्भित करता है, उन लोगों के प्रति एक आक्रामक दृष्टिकोण के साथ जो विश्वास या विश्वास को साझा नहीं करते हैं।
सामान्य तौर पर, कट्टरवाद एक धार्मिक या पवित्र पाठ की शाब्दिक व्याख्या के आधार पर एक धार्मिक आंदोलन से जुड़ा हुआ है। इसके अलावा, कट्टरपंथी, संदर्भ या समय को ध्यान में रखते हुए, कड़े तरीके से कहे गए पाठों और नियमों को लागू करने का इरादा रखते हैं। जो लोग उन सिद्धांतों का पालन नहीं करते हैं उन्हें दंडित किया जाता है।
शब्द का सबसे आम उपयोग, कम से कम पश्चिमी समाजों में, इस्लामी वर्तमान से जुड़ा हुआ है जो सामाजिक जीवन के सभी क्षेत्रों में कुरान के कानून को सख्ती से लागू करना चाहता है । अपने सबसे कट्टरपंथी पहलू में, कट्टरवाद जिहादी है : यह जिहाद को प्रोत्साहित करता है, जो दुनिया भर में अपने धर्म का विस्तार करने के लिए मुसलमानों का पवित्र युद्ध है।
इस्लामी कट्टरवाद सभी लोगों पर इस्लामी कानून लागू करता है: यह कानून, जिसे शरीयत के रूप में जाना जाता है, एक आचार संहिता और पूजा को मानता है जो इंगित करता है कि क्या सही है और क्या गलत है (या, दूसरे शब्दों में, यह निर्धारित करता है कि क्या अनुमति है और क्या है निषिद्ध)। कट्टरवाद की अन्य विशेषताएं यह है कि यह नागरिक क्षेत्र और धार्मिक क्षेत्र के बीच विभाजन को मिटा देता है, क्योंकि सब कुछ इस्लामी कानून द्वारा शासित होता है और कुरान की बनी व्याख्या से होता है।
इस्लाम से परे, अन्य प्रकार के कट्टरपंथी हैं, जैसे कैथोलिक कट्टरवाद (जो कि वास्तव में बाइबल की व्याख्या करता है), यहूदी कट्टरवाद (रूढ़िवादी यहूदी धर्म से जुड़ा हुआ) और हिंदू कट्टरवाद (रूढ़िवादी हिंदू जो जाति व्यवस्था को बहाल करना चाहते हैं। भारत और राष्ट्र से निष्कासित जो अन्य धर्मों को मानते हैं)।