प्रकृति द्वारा प्रदान की गई वस्तुएं और सेवाएँ सीधे (मानव हस्तक्षेप की आवश्यकता के बिना) प्राकृतिक संसाधनों के रूप में जानी जाती हैं। इस सेट को नवीकरणीय संसाधनों (जिसे तब तक पुनर्जीवित किया जा सकता है जब तक शोषण अत्यधिक न हो) और गैर-नवीकरणीय संसाधनों या निकास संसाधनों के बीच विभाजित किया जा सकता है।

गैर-नवीकरणीय संसाधन वे हैं जिनके भंडार अनिवार्य रूप से कुछ बिंदु पर समाप्त हो जाएंगे क्योंकि उनका उत्पादन करना संभव नहीं है, उनकी खेती करें या उनकी खपत दर को बनाए रखने के लिए उन्हें पुन: उत्पन्न करें। इसका मतलब यह है कि गैर-नवीकरणीय संसाधनों की खपत उन्हें फिर से बनाने के लिए प्रकृति की क्षमता से अधिक है।

गैर-नवीकरणीय संसाधन का एक उदाहरण तेल है । एक बार जब तेल भंडार समाप्त हो जाता है, तो इस प्राकृतिक तेल-आधारित तरल को वापस पाने का कोई रास्ता नहीं होगा। विशेषज्ञ इस बात की पुष्टि करते हैं कि निष्कर्षण की वर्तमान लय को बनाए रखने और नई जमा राशि के बिना, पेट्रोलियम के विश्व भंडार आधी सदी से भी कम समय में समाप्त हो जाएंगे।

विशेष रूप से, हम यह स्थापित कर सकते हैं कि गैर-नवीकरणीय संसाधनों के दो स्पष्ट रूप से परिभाषित प्रकार हैं। इस प्रकार, एक ओर, जीवाश्म ईंधन होगा जो कि प्राकृतिक संसाधन हैं जो उन संशोधनों का परिणाम हैं जो बायोमास सदियों से पीड़ित हैं और जिनमें बड़ी ऊर्जा क्षमता है।

इस तरह, हम यह निर्धारित कर सकते हैं कि उस प्रकार के तीन तत्व तेल, प्राकृतिक गैस और कोयला हैं। उनके फायदे यह हैं कि वे सस्ते और आसानी से निकाले जा सकते हैं, जबकि उन तत्वों के बीच जो उनके खिलाफ हैं, यह तथ्य है कि वे प्रदूषित करते हैं, कि वे समाप्त हो सकते हैं और वे विषाक्त गैसों का उत्सर्जन करते हैं।

दूसरी ओर, दूसरे महान प्रकार के गैर-नवीकरणीय संसाधनों का गठन परमाणु ऊर्जा के रूप में जाना जाता है। यह इस तथ्य के कारण बहुत अच्छी तरह से नहीं देखा गया है कि इसकी उच्च लागत है, कि यह अत्यधिक प्रदूषणकारी और खतरनाक है, और इसका उपयोग उन उद्देश्यों के साथ किया जा सकता है जो बिल्कुल शांतिपूर्ण नहीं हैं।

उस अंतिम बिंदु के बारे में हम इस तथ्य पर जोर दे सकते हैं कि यह परमाणु बम जैसे परमाणु हथियारों के रूप में ज्ञात लोगों के निर्माण की अनुमति देता है। ये सामूहिक विनाश के हथियार हैं और पहले से ही हमारे सबसे हाल के इतिहास में उपयोग किए गए थे: विशेष रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1945 में हिरोशिमा और नागासाकी शहरों के खिलाफ एक शुरू किया था।

उन जापानी शहरों के खिलाफ एक परमाणु हमला जो उस तरह का एकमात्र था जिसे अंजाम दिया गया और इसका मतलब था कि 200, 000 से अधिक लोग मारे गए। यह सब इस बात को भुलाए बिना कि उस परमाणु हथियार के कारण होने वाले कैंसर और ल्यूकेमिया के कारण अन्य लोग भी मर गए।

खनिज भी गैर-नवीकरणीय संसाधनों का हिस्सा हैं । पृथ्वी की पपड़ी से खनिजों और अन्य सामग्रियों के निष्कर्षण के लिए खनन जिम्मेदार है; खनन में गतिशील पहाड़ और इसी तरह की अन्य गतिविधियाँ शामिल हैं जो सचमुच भूमि को मिटा देती हैं। जब खदानों में अधिक खनिज नहीं होते हैं, तो उन्हें छोड़ दिया जाता है।

गैर-नवीकरणीय संसाधनों का संरक्षण और प्रतिस्थापन पर्यावरण समूहों के लिए कुछ मुख्य कार्य हैं। उदाहरण के लिए, सौर ऊर्जा और पवन ऊर्जा, तेल और हाइड्रोकार्बन के उपयोग के विकल्प हैं।