ट्रॉफिक चेन की अवधारणा का उपयोग जीवित प्राणियों द्वारा स्थापित अंतर्संबंध को नाम देने के लिए किया जाता है जो एक निश्चित क्रम में एक-दूसरे को खिलाते हैं। श्रृंखला विचार इस तथ्य को संदर्भित करता है कि एक जीव दूसरे को खाता है और बदले में, एक तीसरे पक्ष द्वारा खाया जाता है।

खाद्य श्रृंखला भी कहा जाता है, ट्रॉफिक श्रृंखला decomposers, उपभोक्ताओं और उत्पादकों के बीच भोजन लिंक को प्रकट करती है। यह ऊर्जा का एक प्रवाह है जो प्रकाश संश्लेषण से शुरू होता है: वह ऊर्जा, पोषण के माध्यम से, फिर एक जीव से दूसरे में स्थानांतरित की जाती है।

ट्रॉफिक श्रृंखला के सदस्यों को जैविक, जैविक, पारिस्थितिक समुदाय या, बस, बायोकेनोसिस नामक जीवों के एक सेट का हिस्सा होना चाहिए। ये ऐसी प्रजातियाँ हैं जो एक ही बायोटोप (एक ऐसा क्षेत्र जिसके पर्यावरणीय गुण एक निश्चित वनस्पतियों और जीवों के जीवन को जन्म देते हैं) को साझा करते हैं।

जैविक समुदाय को तीन अच्छी तरह से परिभाषित समूहों में विभाजित किया गया है: पौधों की, जानवरों की और सूक्ष्मजीवों की, जिन्हें क्रमशः फाइटोसेनोसिस, ज़ोकोनोसिस और माइक्रोबायोनेसिस नामों से जाना जाता है। यदि हम 1935 में वनस्पतिशास्त्री आर्थर तंसले द्वारा प्रदान की गई एक पारिस्थितिकी तंत्र परिभाषा पर भरोसा करते हैं, तो हम कह सकते हैं कि यह एक बायोकेनोसिस और इसके संबंधित बायोटोप दोनों से बना है।

इसलिए, यह कहा जा सकता है कि ट्रॉफिक श्रृंखला प्रकाश संश्लेषक पौधों से शुरू होती है जो सूर्य की किरणों की ऊर्जा का उपयोग करके अकार्बनिक से कार्बनिक पदार्थ बनाते हैं। ये जीवित प्राणी निर्माता के रूप में कार्य करते हैं। उपभोक्ताओं के साथ यह सिलसिला जारी रहता है : ऐसे जीव जो कार्बनिक पदार्थों को खाते हैं जो अन्य प्रजातियों से आते हैं। अंत में हमारे पास डीकंपोज़र हैं, जो कचरे और मलबे पर फ़ीड करते हैं।

एक कृंतक का मामला लें जो पौधों पर फ़ीड करता है। इस तरह से आपको वह ऊर्जा मिलती है जिसकी आपको जीवित रहने की आवश्यकता होती है। यह कृंतक, बदले में, लोमड़ी का भोजन बन सकता है। फिर लोमड़ी, जब मर जाती है, तो एक मेहतर पक्षी द्वारा खाया जाता है। जैसा कि आप देख सकते हैं, ये सभी जानवर (कृंतक, लोमड़ी और मेहतर) ट्राफिक श्रृंखला में लिंक हैं और प्रत्येक एक अलग ट्राफिक स्तर का गठन करता है ।

यह बताना महत्वपूर्ण है कि ट्रॉफिक श्रृंखला के माध्यम से पूरे रास्ते में ऊर्जा का एक बड़ा नुकसान उत्पन्न होता है, क्योंकि यह एक लिंक से दूसरे में स्थानांतरित किया जाता है। दूसरे शब्दों में, एक उच्च-स्तरीय उपभोक्ता को कम मात्रा की तुलना में बहुत कम ऊर्जा प्राप्त होती है। इस संदर्भ में हम प्राथमिक उपभोक्ता, द्वितीयक उपभोक्ता, इत्यादि की बात करते हैं। इस घटना के कारण, यह माना जाता है कि चतुर्धातुक उपभोक्ताओं से परे एक ट्राफिक श्रृंखला का विस्तार करना संभव नहीं है; वास्तव में, सामान्य तौर पर यह केवल तृतीयक स्तर तक पहुंचता है।

यदि, किसी कारण से, ट्राफिक श्रृंखला में लिंक में से एक गायब हो जाता है, तो पूरे जैविक समुदाय के लिए एक घातक असंतुलन उत्पन्न हो सकता है । पिछले उदाहरण पर लौटते हुए, यदि मानव इस क्षेत्र की रक्षा करता है और कृंतक के पास अब खाने के लिए पौधे नहीं हैं, तो यह विलुप्त हो सकता है। इस प्रकार लोमड़ी को बिना भोजन के छोड़ दिया जाता है, जो मेहतर पक्षी को भी प्रभावित करता है।

मनुष्य न केवल उस तरीके से नकारात्मक रूप से हस्तक्षेप करता है जिस तरह से यह पौधों और मिट्टी से संबंधित है, लेकिन ट्रॉफिक श्रृंखला के भीतर इसकी भूमिका इस बिंदु पर विकृत हो गई है कि यह इस ग्रह का हिस्सा नहीं लगता है।

पृथ्वी पर अन्य सभी प्रजातियों के विपरीत, हमारा भोजन प्राप्त करने के लिए अपने स्वयं के औजारों का उपयोग नहीं किया जाता है: यह पेड़ों से पत्तियों को अपने मुंह से नहीं बांधता है या अपने हाथों से अपने शिकार को फाड़ता है, लेकिन एक पशुओं के प्रजनन और हत्या की अपमानजनक प्रणाली, साथ ही बड़े पैमाने पर और कृत्रिम वृक्षारोपण जो भोजन को पैकेज करते हैं और इसे वाणिज्यिक दुकानों में वितरित करते हैं। यह, जो हमें दूसरों से श्रेष्ठ महसूस कराता है, हमें अपनी पहचान खो देने के लिए शर्मिंदा होना चाहिए।