विद्युत चुम्बकीय तरंग शब्द के अर्थ के पूरी तरह से प्रवेश करने से पहले, इसे आकार देने वाले दो शब्दों की व्युत्पत्ति संबंधी उत्पत्ति का निर्धारण करना आवश्यक है:
• वेव लैटिन "अनडा" से आता है, जिसका अनुवाद "लहर" के रूप में किया जा सकता है।
• इलेक्ट्रोमैग्नेटिक्स ग्रीक से प्राप्त होता है। विशेष रूप से, यह माना जाता है कि यह उक्त भाषा के तीन घटकों के योग से बनता है: "एलेक्ट्रॉन", जो "एम्बर या बिजली" का पर्याय है; "चुंबक" का अर्थ "चुंबक" है; और प्रत्यय "-टिको", जो "सापेक्ष" को इंगित करता है।

तरंग की अवधारणा के कई अर्थ हैं। यह एक तरल या प्रचार के अन्य तरीकों से फैली हुई लहर हो सकती है। दूसरी ओर, विद्युत चुम्बकीय, विशेषण है जो उन घटनाओं को संदर्भित करता है जो चुंबकीय और विद्युत क्षेत्रों को जोड़ते हैं।

इसे विद्युत चुम्बकीय तरंग के रूप में जाना जाता है, इसलिए, हवा के माध्यम से इस प्रकार के विकिरण के प्रसार के लिए। इन तरंगों को उनके विस्तार के लिए एक भौतिक समर्थन की आवश्यकता नहीं होती है, जिसका अर्थ है कि वे एक वैक्यूम में स्थानांतरित कर सकते हैं।

ये सबसे महत्वपूर्ण डेटा हैं जो विद्युत चुम्बकीय तरंग के बारे में जानने लायक हैं:
• यह एक निर्वात में एक स्थिर गति से फैलता है और अनंत नहीं। विशेष रूप से, यह माना जाता है कि प्रति सेकंड 300, 000 किलोमीटर की दूरी पर।
• यह एक ही समय में चुंबकीय और विद्युत कणों दोनों को स्थानांतरित करके उत्पन्न दोलनों से उत्पन्न होता है।
• इसमें कोई बाधा नहीं है और यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह ऊर्जा को हवा के माध्यम से ले जाने का एक तरीका है। यही है, बिना केबल या किसी भी समान भौतिक उपकरण के बिना।

जब किसी भी विद्युत चुम्बकीय तरंग का अध्ययन करने की बात आती है, तो इसे आकार देने वाले तत्वों को ध्यान में रखना आवश्यक है। इनमें से निम्नलिखित हैं:
• तरंग दैर्ध्य।
• बारंबारता यह लहर की बार-बार होने वाली संख्या की बात आती है इसलिए यह समय की इकाई है।
• आयाम, जो कि लहर की सबसे बड़ी गड़बड़ी है।
• गति।
• अवधि, जो आवृत्ति का विलोम है।

विद्युत से संबंधित विभिन्न मुद्दों का विश्लेषण करते समय उन्नीसवीं शताब्दी के भौतिकविदों द्वारा विद्युत चुम्बकीय तरंगों का अस्तित्व सिद्ध किया गया था। प्रकाश तरंगें, वास्तव में, विद्युत चुम्बकीय तरंगों के समूह का हिस्सा हैं।

विद्युत चुम्बकीय विकिरण विद्युत और चुंबकीय क्षेत्रों को जोड़ती है, जिससे विद्युत चुम्बकीय तरंगों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक ऊर्जा ले जाने के दौरान अंतरिक्ष के माध्यम से फैलने की अनुमति मिलती है।

एक्स-रे, वह प्रकाश जिसे हम अपनी आँखों से देख सकते हैं और गामा किरणें इस विद्युत चुम्बकीय विकिरण की कुछ अभिव्यक्तियाँ हैं। इन तरंगों में से प्रत्येक की ऊर्जा का वितरण विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम बनाता है।

दूसरी ओर, प्रत्येक वस्तु का अपना विद्युत चुम्बकीय वर्णक्रम होता है, जो विकिरण द्वारा निर्मित होता है जो उत्सर्जन के लिए जिम्मेदार होता है और जिसको अवशोषित करने का प्रबंधन करता है। वैज्ञानिक इस स्पेक्ट्रम के जरिए यह पहचान सकते हैं कि पदार्थ क्या है।

विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम का आयाम विकिरण से सबसे छोटी लंबाई के साथ लिया जाता है जो एक तरंग को व्यापक तरंगदैर्ध्य तक उत्सर्जित करता है। उदाहरण के लिए, एक एक्स रे, छोटी लंबाई की एक तरंग का उत्सर्जन करता है, जबकि रेडियो बहुत बड़ी तरंगों का प्रसार करता है।