पौराणिक कथाओं का मूल ग्रीक भाषा में है, जो लैटिन पौराणिक कथाओं में ली गई है। यह एक समुदाय के मिथकों के संग्रह के बारे में है (इस अर्थ में, हम ग्रीक पौराणिक कथाओं, एंडियन पौराणिक कथाओं, आदि) और इन कथाओं के विश्लेषण के बारे में बात कर सकते हैं।
पौराणिक कथाओं की धारणा को समझने के लिए, इसलिए हमें मिथक की अवधारणा पर ध्यान देना चाहिए। एक मिथक एक कहानी या एक कहानी है जो पवित्र से जुड़ी एक अभिव्यक्ति के रूप में पैदा हुई थी और जो समय के साथ, धर्मनिरपेक्ष हुई और एक युग की मान्यता से जुड़ी एक काल्पनिक सामग्री के रूप में मानी जाने लगी।
मिथक प्रकृति, ब्रह्मांड के जन्म और अन्य घटनाओं के बारे में स्पष्टीकरण प्रदान करने के लिए उत्पन्न होते हैं जिन्हें समझना आसान नहीं है। ग्रीक पौराणिक कथाओं (सबसे अधिक उपजाऊ और व्यापक में से एक) के मामले में, मिथकों ने न केवल ग्रह की उत्पत्ति को बताया, बल्कि नायकों, देवताओं और विभिन्न शानदार प्राणियों के अनुभवों को भी बताया।
ग्रीक पौराणिक कथाओं के सबसे महत्वपूर्ण देवताओं में से, जो ओलिंप पर रहते थे, हम पाते हैं, उदाहरण के लिए, ज़्यूस जो उन सभी का भगवान और रक्षक है। इसी तरह, अपोलो जो प्रकाश और सत्य के देवता थे, एथेना जो युद्ध और ज्ञान की देवी थीं, पोसिडॉन जो समुद्र या एफ़्रोडाइट के देवता थे जो प्रेम की देवी थीं और भी प्रमुख भूमिका में हैं।
उनमें से कई रोमन पौराणिक कथाओं में भी परिलक्षित हुए थे, अर्थात्, उनके पास इसके अनुरूप था। इसलिए, उदाहरण के लिए, बृहस्पति है जो सभी देवताओं या नेपच्यून का सबसे महत्वपूर्ण था जो समुद्र के देवता थे। हालांकि, सूची बहुत अधिक व्यापक है: शनि जो कृषि के देवता थे, मिनर्वा जो युद्ध और ज्ञान की देवी थे, शुक्र जो प्रेम या प्लूटो की देवी थी जो अंडरवर्ल्ड के देवता थे।
हालाँकि ये दोनों देवों के मामले में सबसे महत्वपूर्ण पौराणिक कथाएँ हैं लेकिन हम इस तथ्य को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते हैं कि पूरे इतिहास में इसका बहुत बड़ा महत्व है। उनमें से, मिस्र की पौराणिक कथाएं सामने आती हैं, जहां अमोन जैसे देवता रचनात्मक शक्ति का प्रतीक हैं, रा जो सूर्य और जीवन की उत्पत्ति के देवता हैं, आइसिस जो मातृत्व की देवी थीं, ओसिरिस जो प्रजनन क्षमता के देवता थे पुनरुत्थान या मात जो कि रा की बेटी थी और जिसने न्याय और सत्य की पहचान की थी।
पौराणिक कथाओं की सबसे सामान्य अवधारणा प्राचीन लोगों के धर्म से जुड़ी है। हालांकि, जेआरआर टोल्किन ( "द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स" ) जैसे लेखकों द्वारा बनाई गई कल्पना की रूपरेखा पर अवधारणा को लागू करना संभव है।
यद्यपि यह प्राचीन यूनानियों और रोमनों को संदर्भित करता है, पौराणिक कथाओं की समकालीन दुनिया में बहुत महत्वपूर्ण उपस्थिति है। हमारे कैलेंडर का विश्लेषण करना आवश्यक है: कई दिनों और महीनों में ऐसे नाम हैं जो पौराणिक कथाओं से आते हैं। शुक्रवार ( शुक्र, रोमन के पौराणिक कथाओं के एक देवता) और शुक्रवार (एक अंग्रेजी शब्द जो फ्रीजा, एक जर्मन देवी से प्राप्त होता है) दो उदाहरण हैं।