लैटिन कवक से, एक कवक एक यूकेरियोटिक जीव है जो फंगी राज्य से संबंधित है। कवक एक पॉलीफाइलेटिक समूह बनाता है (सभी सदस्यों के लिए कोई पूर्वज आम नहीं है) और परजीवी हैं या कार्बनिक पदार्थों को विघटित करने पर रहते हैं।

कवक की कोशिका भित्ति का निर्माण चिटिन द्वारा होता है । मशरूम के मामले में, जो फ्रुक्टिफ़ेर स्पोरोकार्प्स (बहुकोशिकीय संरचनाएं जिस पर अन्य संरचनाएं बनती हैं) का उत्पादन करने का प्रबंधन करते हैं।

कवक के भक्षण को ऑस्मोट्रॉफी (पोषक तत्वों को भंग पदार्थों से अवशोषित किया जाता है) के रूप में जाना जाता है, जबकि पाचन बाहरी और गुप्त एंजाइम होता है। जानवरों और पौधों के मृत पदार्थ को विघटित करने की इसकी क्षमता के लिए धन्यवाद, कवक जैव-रासायनिक चक्रों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

मनुष्य विभिन्न क्षेत्रों में कवक का उपयोग करते हैं। ऐसे खाद्य कवक हैं जो प्रोटीन और विटामिन प्रदान करते हैं जैसे कि कद्दू मशरूम ( बोलेटस एडुलिस ), चेंटरेलीस ( लैक्टेरियस डेलिसिओस ) और मशरूम ( एगारिकस बिस्पोरस )। भोजन की तैयारी में प्रयुक्त अन्य कवक खमीर के रूप में कार्य करते हैं और उदाहरण के लिए, रोटी और बीयर के किण्वन की अनुमति देते हैं।

ऐसे मशरूम होते हैं, जिन्हें आम तौर पर अनुष्ठान के उद्देश्य के लिए मतिभ्रम के रूप में उपयोग किया जाता है। इसके गुण भी मनोचिकित्सकीय कार्रवाई के साथ दवाओं के विस्तार की अनुमति देते हैं।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि सभी कवक मनुष्य के लिए फायदेमंद नहीं हैं। उनमें से कुछ, जैसे कि कॉनिपारा, लकड़ी को सड़ते हैं, जबकि सूक्ष्म कवक जिसे सांचे के रूप में जाना जाता है, विभिन्न सामग्रियों को प्रभावित करता है। यदि भोजन के रूप में इसका सेवन किया जाए तो अन्य जहरीले और संभावित रूप से घातक होते हैं।

माइकोलॉजी चिकित्सा और वनस्पति विज्ञान की विशेषता है जो कवक के अध्ययन के लिए समर्पित है।

औषधीय गुण

यह ज्ञात है कि कवक की कुछ किस्में हमारे स्वास्थ्य के लिए बहुत फायदेमंद हैं, और कुछ संस्कृतियां बड़ी संख्या में बीमारियों का इलाज करने के लिए उनका उपयोग करती हैं। उदाहरण के लिए जापान और चीन में, वे लगभग दो सहस्राब्दी के लिए कवक के उपचार गुणों का उपयोग कर रहे हैं। कुछ सर्वश्रेष्ठ ज्ञात शियाटेक (लेंटिनुला के रूप में भी जाना जाता है), गनोदेर्मा ल्यूसिडम, कॉर्डिफ़स सिनेंसिस, एगरिकस ब्लेज़ी और ग्रिफोला फ्रोंडोसा हैं, जो सदियों से पूर्व के कुछ देशों में अभ्यस्त उपभोग के उत्पादों में से हैं।

कवक प्रोबायोटिक्स हैं, अर्थात्, वे हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली की देखभाल के माध्यम से रोगों से लड़ने के लिए भलाई की बहाली और जीव के संतुलन के साथ सहयोग करते हैं। यह उल्लेख किया जाना चाहिए कि, औषधीय गुणों वाले अन्य प्राकृतिक उत्पादों की तरह, उन्हें दैनिक आहार के हिस्से के रूप में सेवन किया जा सकता है, जो आगे औद्योगिक मूल की दवा के साथ अपने मतभेदों को बढ़ाता है।

मशरूम प्लुरोटस दुनिया के कई हिस्सों में बहुत लोकप्रिय हैं, विशेष रूप से चीन और यूरोप के कुछ देशों में, हालांकि वे अमेरिका में बीसवीं शताब्दी के बाद से भी जाने जाते हैं। इसका पोषण मूल्य बहुत अधिक है, क्योंकि उनके पास गैर-स्टार्चयुक्त कार्बोहाइड्रेट और आहार फाइबर, विशेष रूप से चिटिन की अच्छी मात्रा है, जो पाचन तंत्र में मौजूद वसा को असाधारण रूप से अवशोषित करने का कार्य करता है। उल्लेखनीय है कि मोटापे से लड़ने के लिए चिटिन और इसके डेरिवेटिव का व्यापक रूप से विपणन किया जाता है।

शायद इसके सबसे महत्वपूर्ण गुणों में से एक यह है कि, कई शोधों के अनुसार, प्लुरोटस मशरूम कुछ ट्यूमर के गठन को रोकने में सक्षम हैं, साथ ही देरी करने और उन्हें अत्यधिक बढ़ने से रोकने में सक्षम हैं; यह इस तथ्य के कारण है कि उनके पास जटिल आणविक संरचना के पॉलीसेकेराइड की एक बड़ी मात्रा है। यह माना जाता है कि कार्रवाई में उन कोशिकाओं को शक्तिशाली बनाने की क्षमता होती है जो कैंसर कोशिकाओं से लड़ती हैं, जो कि प्राकृतिक तरीके से बाद के उन्मूलन को प्राप्त करने के लिए, साइड इफेक्ट्स के बिना।

दूसरी ओर, इन कवक के लगातार सेवन से हमारे रक्तप्रवाह और जिगर में कोलेस्ट्रॉल में फैटी एसिड के स्तर को कम करने में मदद मिलती है। इसके अलावा, वे एक अनुकूल एंटीथोजेनिक प्रभाव का कारण बनते हैं, अर्थात्, वे हृदय रोगों की रोकथाम में योगदान करते हैं, इस तथ्य के लिए धन्यवाद कि वे धमनियों को सख्त होने से रोकते हैं।