एक पलटा कार्रवाई एक अनैच्छिक आंदोलन है जो एक व्यक्ति एक निश्चित उत्तेजना के जवाब में बनाता है। इन आंदोलनों को रिफ्लेक्स चाप द्वारा नियंत्रित किया जाता है: संवेदी रिसेप्टर और प्रभावकार के बीच मध्यस्थों के रूप में कार्य करने वाली संरचनाओं की एक श्रृंखला।
प्रत्येक पलटा अधिनियम में महान गति से तीन चरणों का समन्वय शामिल है: उत्तेजना, ड्राइविंग और प्रतिक्रिया । पूरी प्रक्रिया तब शुरू होती है जब रिसेप्टर्स तंत्रिका उत्तेजना पर कब्जा कर लेते हैं, जो प्रतिक्रिया के विकास के लिए प्रभावकार की ओर रिफ्लेक्स आर्क के माध्यम से आयोजित किया जाता है।दूसरे शब्दों में: तंत्रिका उत्तेजना एक उत्तेजना पैदा करता है (पलटा अधिनियम का पहला चरण), जो रीढ़ की हड्डी को संदेश के चालन (दूसरे चरण) को प्रेरित करता है। यह तंत्रिका ऊतक प्रतिक्रिया के समन्वय के लिए जिम्मेदार है, जो प्रतिक्रिया (तीसरे चरण) के रूप में विकसित होता है।
रिफ्लेक्स एक्ट में हस्तक्षेप करने वाले न्यूरॉन्स की कक्षाओं के अनुसार, सरल रिफ्लेक्स कृत्यों और यौगिक रिफ्लेक्स कृत्यों के बीच अंतर करना संभव है। सरल प्रतिवर्त कृत्यों में, केवल दो न्यूरॉन्स कार्य करते हैं: संवेदी न्यूरॉन और मोटर न्यूरॉन। समग्र प्रतिवर्त कृत्यों में, दूसरी ओर, एक अंतरालीय न्यूरॉन जो संवेदी और मोटर न्यूरॉन्स के बीच मध्यस्थता करता है, भी हस्तक्षेप करता है।
प्रतिवर्त का एक विशिष्ट उदाहरण वह आंदोलन है जो हम तब करते हैं जब हमें पेटेलर लिगामेंट (घुटने के क्षेत्र में) को एक झटका मिलता है और, अनजाने में, हम पैर उठाते हैं।