मनोविज्ञान का वर्तमान जो मानस में परिवर्तन और समय के साथ व्यवहार के विश्लेषण से संबंधित है, वह विकास का मनोविज्ञान है । यह अनुशासन उस अवधि को कवर करता है जो व्यक्ति के जन्म के साथ शुरू होता है और उसकी मृत्यु के साथ समाप्त होता है, व्यक्ति के अनुसार उन्हें समझाने के लिए विभिन्न संदर्भों का अध्ययन करता है।
विकासात्मक मनोविज्ञान के इतिहास में, चार प्रमुख ऐतिहासिक चरणों को प्रतिष्ठित किया जा सकता है। एक पहला चरण अठारहवीं शताब्दी और उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य में होता है, जहां विभिन्न अवलोकन किए जाते हैं जो इस अनुशासन के पहले रेखाचित्र का प्रतिनिधित्व करते हैं। दूसरे चरण में पहले से ही विकास की मनोविज्ञान की अवधारणा को एक इकाई के रूप में माना जाता है जिसमें स्वतंत्रता होनी चाहिए, जिसका उद्देश्य नाबालिगों और वयस्कता को पार करने वाले लोगों के बीच समानता का निर्धारण करना है। विशेषज्ञों द्वारा इंगित तीसरे चरण में, विकास का मनोविज्ञान खुद को समेकित करने का प्रबंधन करता है, जबकि चौथे में इसके सैद्धांतिक पश्चात के संशोधन और नए लोगों के निर्माण के साथ इसका विस्तार शामिल है।
इस प्रकार के मनोविज्ञान के बारे में बात करते समय हमें यह स्पष्ट करना होगा कि कई लेखकों ने इसके विकास में योगदान दिया है या उन्होंने इसके इतिहास में मौलिक भूमिका निभाई है। यह मामला होगा, उदाहरण के लिए, सिगमंड फ्रायड का जिसने मनोविश्लेषणात्मक सिद्धांत की स्थापना की।
विशेष रूप से, इस सिद्धांत को शिशु कामुकता पर लागू किया गया था, जिस पर उन्होंने बताया कि इसमें पांच अलग-अलग चरण होते हैं: मौखिक चरण जो जीवन का पहला वर्ष है, गुदा चरण जो तीन साल तक पहुंचता है, जब तक कि यह चरण नहीं हो जाता 5 या 6 साल, विलंबता की अवधि जो यौवन तक पहुंचती है और अंत में जननांग चरण।
यदि फ्रायड ने विकास के मनोविज्ञान में एक मौलिक भूमिका निभाई, तो यह कम से कम स्विस जीन पियागेट द्वारा किया गया नहीं था, जो अपने मनोविश्लेषण सिद्धांत के लिए इतिहास में नीचे चला गया है। इसके साथ यह बौद्धिक विकास पर विशेष रूप से ध्यान केंद्रित करता है, जिसके अनुसार, इसे चार अलग-अलग अवधियों में विभाजित किया जाता है: संवेदी-मोटर जो 2 साल तक होती है, जो उपसर्ग 2 से 7 साल तक होती है, ठोस संचालन जो दृश्य तक पहुंचता है 11 साल और औपचारिक संचालन जो वयस्क चरण तक पहुंचता है।
हेनरी वालेन ने मनोवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के विकास के बारे में अपने सिद्धांतों के साथ, लेव वायगोत्स्की ने सामाजिक-आर्थिक विकास का अध्ययन किया, लॉरेंस कोहलबर्ग जिन्होंने नैतिक विकास के साथ ही किया या आध्यात्मिक विकास के साथ जेम्स फाउलर सबसे महत्वपूर्ण लेखकों में से एक थे विकास का मनोविज्ञान क्या है।
विकासात्मक मनोविज्ञान के विभिन्न सैद्धांतिक पहलुओं के बीच, हम ऑर्गेनिस्ट सिद्धांतों का उल्लेख कर सकते हैं (जो यह बताते हैं कि, जब व्यक्ति विभिन्न चरणों से गुजरता है, तो एक परिवर्तन और परिणामी विकास होता है), यंत्रवत सिद्धांत (वे पुष्टि करते हैं कि व्यवहार में संशोधन और विकास मात्रात्मक हैं) और समाजशास्त्रीय सिद्धांत (व्यक्ति पर सामाजिक प्रभाव की प्रासंगिकता पर केंद्रित)।
दूसरी ओर, यह ध्यान में रखा जाना चाहिए कि विकास का मनोविज्ञान तीन क्षेत्रों के अध्ययन के लिए जिम्मेदार है जो स्थायी बातचीत में हैं: जैविक (भौतिक शरीर और मस्तिष्क के विकास से जुड़ा), संज्ञानात्मक (जिस तरह से मन की क्षमताओं और प्रक्रियाओं को विकसित करना और मनोसामाजिक (उन लिंक्स पर ध्यान केंद्रित करना जो विषय पर्यावरण के साथ स्थापित करता है)।