संकेत वे तत्व हैं जो उनकी प्रकृति या एक सम्मेलन के माध्यम से, किसी अन्य तत्व को प्रतिस्थापित करने या उसके प्रतिनिधित्व का उपयोग करने की अनुमति देते हैं। इसके अलावा, संकेत, किसी चीज़ के संकेत के रूप में गठित किए जा सकते हैं।

दूसरी ओर, कार्टोग्राफिक, कार्टोग्राफी से जुड़ा हुआ है: मानचित्र के डिजाइन और अध्ययन के लिए समर्पित अनुशासन।

यह कहा जा सकता है कि कार्टोग्राफिक संकेत ग्राफिक प्रतीक हैं जो पृथ्वी की सतह पर पाए जाने वाले विभिन्न तत्वों का प्रतिनिधित्व करने के लिए मानचित्र पर उपयोग किए जाते हैं। आमतौर पर मानकीकृत संकेतों का उपयोग किया जाता है जिनके अर्थ अंतरराष्ट्रीय स्तर पर साझा और समझे जाते हैं।

किसी मामले का हवाला देने के लिए, किसी देश की सड़कों या मार्गों के साथ एक मानचित्र पर, हमें कई कार्टोग्राफिक संकेत मिलेंगे जो यात्रियों के लिए उपयोगी जानकारी देते हैं। इस तरह, हम देख सकते हैं कि ऐसे कार्टोग्राफिक संकेत हैं जो अन्य संरचनाओं के बीच एक सर्विस स्टेशन ( गैस स्टेशन ), एक अस्पताल, एक रेलवे क्रॉसिंग और एक पुलिस स्टेशन की उपस्थिति का संकेत देते हैं।

इन मानचित्रों में, इसके अलावा, विभिन्न कार्टोग्राफिक संकेत यह इंगित करने की अनुमति देते हैं कि क्या कोई सड़क पृथ्वी की है या आच्छादित है; यदि आपको इसका उपयोग करने के लिए टोल चुकाना पड़ता है; अधिकतम गति की अनुमति क्या है, आदि।

उसी तरह, इन मानचित्रों में, पहले से उजागर किए गए लोगों के अलावा अन्य प्रकार के कार्टोग्राफिक संकेतों का विशेष महत्व है, जैसे कि मार्ग या मार्ग का प्रकार, यदि कोई कैंपसाइट, हवाई अड्डा, लंबी पैदल यात्रा मार्ग, थर्मल स्नान, रेस्तरां, स्मारक या रुचि के स्थान हैं। ऐतिहासिक और कलात्मक रुचि, दृष्टिकोण, ग्रामीण आवास ...

उपरोक्त सभी के अलावा, यह स्पष्ट होना महत्वपूर्ण है कि प्रत्येक क्षेत्र या क्षेत्र के भीतर कार्टोग्राफिक संकेतों की एक श्रृंखला होती है जो अधिक महत्वपूर्ण या अक्सर होती हैं। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, यह सेट के समान नहीं है कि एक ट्रक चालक दैनिक आधार पर उन लोगों के साथ मुठभेड़ करेगा, जिन्हें एक हवाई जहाज पायलट को देखना और लेना है।

साथ ही, विभिन्न क्षेत्रों में, रंग कार्टोग्राफिक संकेतों के रूप में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उदाहरण के लिए, यह अनुमान लगाता है कि भौगोलिक या पर्यावरणीय दायरे में, किसी भी प्रकार के पानी (नदी, समुद्र, महासागर, झील ...) को संदर्भित करने के लिए नीले रंग का उपयोग करने का सहारा लिया जाता है। ढलानों या गड्ढों के अस्तित्व के लिए गहन वनस्पति या भूरे रंग के एक क्षेत्र की स्थापना करें ... हालांकि, इस संबंध में कई अन्य रंगीन टोन हैं, जो अधिक से अधिक जानकारी प्रदान करने के लिए उपयोग किए जाते हैं।

उदाहरण के लिए, अर्जेंटीना गणराज्‍य के नेशनल जियोग्राफिक इंस्‍टीट्यूट ने कार्टोग्राफिक संकेतों का एक मैनुअल विकसित किया है जिसमें उन उपदेशों का उल्‍लेख किया गया है जो मानचित्र को प्रकाशित करते समय विचार किए जाने चाहिए, कार्टोग्राफिक संकेतों के उचित उपयोग के नियम, उनके पास आकार और अन्‍य डेटा ।

विशेष रूप से, उपरोक्त अर्जेंटीना दस्तावेज़ में भी संक्षिप्त रूप से स्थापित किए गए हैं जो इस प्रकार के मानचित्रों में उपयोग किए जाने वाले हैं और विभिन्न भौगोलिक विशेषताओं, प्राकृतिक या कृत्रिम, क्या हैं, इसकी परिभाषा नहीं है, इसलिए वे नहीं कर सकते हैं भ्रम की स्थिति।

इस मैनुअल का उद्देश्य यह है कि जो लोग अर्जेंटीना में एक मानचित्र प्रकाशित करने की योजना बनाते हैं, वे जानते हैं कि कार्टोग्राफिक संकेतों का सही उपयोग कैसे किया जाए।