मध्ययुगीन लैटिन, पांडुलिपि (एक " हस्तलिखित पाठ" ) में व्युत्पन्न लैटिन अभिव्यक्ति मनु स्क्रिप्ट (जिसे "हस्तलिखित" के रूप में अनुवादित किया जा सकता है)। इसीलिए, हमारी भाषा में, पांडुलिपियों को उन लोगों को कहा जाता है जिनका लेखन मैन्युअल रूप से किया गया था ।

सामान्य बात यह है कि अवधारणा एक पुराने दस्तावेज़ के लिए दृष्टिकोण करती है या जो एक विशेष मूल्य प्रस्तुत करती है क्योंकि यह कुछ प्रसिद्ध या मान्यता प्राप्त व्यक्तित्व का निर्माण है। कंप्यूटर (कंप्यूटर) और प्रिंटर की मालिश से, पांडुलिपियां लगातार कम होती जा रही हैं।

जानकारी जो हाथ से लिखी जाती है, वह आमतौर पर लचीले समर्थन जैसे कि कागज, या आगे पीछे समय पर, चर्मपत्र या पिपरी पर रखी जाती है। एक पेंसिल की ग्रेफाइट या बॉलपॉइंट पेन की स्याही कुछ ऐसे पदार्थ हैं जो पांडुलिपियों के विकास की अनुमति देते हैं।

शाब्दिक अर्थ में, एक हस्तलिखित पत्र एक पांडुलिपि है। वैसे भी, जैसा कि हमने ऊपर बताया है, इस धारणा का उपयोग पुरातनता के पाठ के संबंध में अधिक बार किया जाता है, जैसे कि डेड सी स्क्रॉल (250 ईसा पूर्व और 66 ईस्वी के बीच बनाया गया) या वॉयनिच पांडुलिपि (विकसित एक अज्ञात भाषा में)।

इसके अलावा यह आम तौर पर मूल पाठ की पांडुलिपि की तरह उल्लेख किया जाता है जो एक प्रकाशन की रचना करता है। इस ढांचे में, साहित्यिक प्रतियोगिता में भेजे जाने वाले कार्यों को पांडुलिपियों के रूप में पहचाना जाता है, तब भी जब उन्हें एक शब्द संसाधक में विकसित किया गया हो और ईमेल द्वारा भेजा गया हो। इससे पता चलता है कि पांडुलिपियाँ हैं, इसलिए हाथ से नहीं लिखी जाती हैं।