मातृसत्ता की धारणा सामाजिक संगठन के एक रूप को संदर्भित करती है जिसमें महिलाएं शक्ति रखती हैं। विस्तार से, मातृसत्तात्मकता को एक समूह में महिला प्रस्तावना कहा जाता है।
यह अक्सर कहा जाता है कि कुछ आदिम लोगों में मातृसत्ताएँ विकसित हुईं। हालांकि, ऐसे लोग हैं जो दावा करते हैं कि किसी भी समुदाय में पुरुषों के मुकाबले महिलाओं की सामान्यीकृत प्रबलता के बारे में कोई ऐतिहासिक प्रमाण नहीं है।
हालाँकि, मातृसत्ता का विचार एक प्रकार के समाज के लिए है, जिसमें राजनीति, अर्थव्यवस्था और पारिवारिक जीवन के प्रबंधन के संदर्भ में महिलाओं की मुख्य भूमिका है। इसके विपरीत पितृसत्ता है, जहां मनुष्य का नियंत्रण और अधिकार है।
हालाँकि लैंगिक समानता दुनिया भर में आगे बढ़ रही है, लेकिन अधिकांश समाज आज पितृसत्तात्मक हैं । कई अध्ययनों से पता चलता है कि पुरुष उच्च पदों पर रहते हैं और महिलाओं की तुलना में अधिक पैसा कमाते हैं। एक मातृसत्तात्मक स्थिति में स्थिति उलट होगी।
पूरे इतिहास में मातृसत्ता के अस्तित्व के बारे में बहस से परे, मानवविज्ञानी विभिन्न समूहों में परिपक्वता और मातृत्व को पहचानते हैं। इस रूपरेखा में एक मातृ संगठन, मातृ रेखा की व्यापकता पर आधारित है। इसका मतलब यह है कि संपत्ति और यहां तक कि सामाजिक प्रतिष्ठा का अलंकरण माता के रास्ते से आता है न कि पिता से।
किसी भी स्थिति में, मातृसत्तात्मकता मातृसत्तात्मकता का अर्थ नहीं करती है, हालांकि मातृसत्तात्मकता में मातृसत्ता शामिल है। एक मातृसत्ता में, महिला चालकता को मानती है और सामाजिक अंतःक्रियाओं के आधारों को ठीक करती है, जिससे पुरुष उसके अधीन हो जाता है।