एक आहार खाद्य पदार्थों का एक सेट है जो जीवित प्राणियों के पोषण संबंधी व्यवहार को बनाता है। अवधारणा ग्रीक डायआटा से आई है, जिसका अर्थ है "जीवन का तरीका" । आहार, इसलिए, एक आदत और जीवन का एक तरीका है। कभी-कभी, इस शब्द का उपयोग आमतौर पर वजन कम करने या कुछ बीमारियों से लड़ने के लिए विशेष आहार का उल्लेख करने के लिए किया जाता है, हालांकि ये मामले आहार के संशोधनों का प्रतिनिधित्व करते हैं, न कि आहार का।
आहार के अनुसार, जीवित प्राणियों को विभिन्न तरीकों से वर्गीकृत किया जा सकता है: मांसाहारी (मांस खाओ), डिट्रिविवोर्स (वे मृत कार्बनिक पदार्थ खाते हैं), शाकाहारी (पौधों और फलों को खाएं), कीटभक्षी (कीड़े), सर्वभक्षी प्रणाली मांस और सब्जियों को पचा सकती है) या नरभक्षी (एक ही प्रजाति के सदस्य खा सकते हैं), दूसरों के बीच में। मानव स्वभाव से सर्वभक्षी है, हालाँकि वैचारिक या धार्मिक कारणों से कई लोग शाकाहारी होते हैं (वे मांस और मछली से बचते हैं)।
मानव पोषण केवल जैविक प्रश्नों से निर्धारित नहीं होता है, बल्कि सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक कारकों से प्रभावित होता है। कई बार आहार भोजन की उपलब्धता से वातानुकूलित होता है जो मौसम की स्थिति और प्रत्येक क्षेत्र की भौगोलिक स्थिति पर निर्भर करता है।
न ही आहार को निर्धारित करने वाले व्यक्तिगत कारकों को भूल सकते हैं, जैसे स्वाद, कुछ खाद्य उत्पादों के विज्ञापन का प्रभाव, सौंदर्य संबंधी प्राथमिकताएं और अन्य मुद्दे।
कुछ खाद्य पदार्थ, मौसम की स्थिति और सामाजिक रीति-रिवाजों को प्राप्त करने में आसानी प्रत्येक देश और क्षेत्र का अपना आहार है। उदाहरण के लिए, अर्जेंटीना की दुनिया में सबसे अधिक बीफ खपत दर है। दूसरी ओर, संयुक्त राज्य अमेरिका में जंक फूड के सेवन की विशेषता है, यानी थोड़ा पोषण मूल्य और वसा या शर्करा के उच्च स्तर वाले खाद्य पदार्थ, जैसे हैम्बर्गर। इस आहार ने अमेरिकी आबादी में मोटापे की महामारी पैदा कर दी है।