राया विभिन्न अर्थों के साथ एक अवधारणा है जिसमें एक से अधिक व्युत्पत्ति मूल भी हैं। जब यह लैटिन शब्द राडिया से आता है (जो बदले में, त्रिज्या से निकलता है), तो इसका उपयोग रेखा, रेखा या खांचे को नाम देने के लिए किया जा सकता है, जो किसी तरह से रिकॉर्ड या एक शरीर में दर्ज किया जाता है।
राया, अंततः लैटिन राया से आ सकता है और एक चपटी मछली का उल्लेख कर सकता है जिसमें एक लयबद्ध पहलू होता है जिसकी विशेषता इसकी लंबी पूंछ होती है (कुछ प्रजातियों में एक जहरीले डंक में समाप्त होती है)।किरणें कार्टिलाजिनस मछली के क्रम से संबंधित होती हैं, जिन्हें राजिफोर्मेस के रूप में जाना जाता है, जिसका शार्क के साथ घनिष्ठ संबंध है क्योंकि इसके कंकालों की संरचना लगभग पूरी तरह से मेल खाती है, साथ ही इसके गोलों की आकृति विज्ञान और राशि और प्रकार के पंख भी हैं। उनके पास है दोनों के बीच मुख्य अंतर उनके शरीर के बाहरी आकार में देखा जाता है, क्योंकि राजिफोर्मेस में एक बहुत ही विशिष्ट सपाट शरीर होता है।
धारियों की कुछ सबसे खासियतें निम्नलिखित हैं: वे उन कॉर्निया के साथ जुड़े होते हैं जो उनकी आंखों के चारों ओर होती हैं; उनके दांतों का आकार सपाट होता है और उनके जबड़े अनुमानित होते हैं; वे जो नीचे नहीं रहते हैं, जब वे सांस लेते हैं, तो स्पाइराइन्स के माध्यम से हवा को पकड़ते हैं (बाहरी स्थलीय आर्थ्रोपोड्स और कुछ जलीय कशेरुकियों में मौजूद ), मुंह के माध्यम से; लगभग सभी विविपेरस हैं (उनके वंश अपने पर्यावरण से संबंधित होने के लिए तैयार पैदा हुए हैं क्योंकि वे मादा के गर्भ में पूरी तरह विकसित होते हैं)।
यद्यपि यह माना जाता है कि किरणों में खतरनाक डंक है जो विष को अपने शिकार में इंजेक्ट करने में सक्षम है, केवल दो परिवारों में यह विशेषता है। स्टिंगर अपनी पूंछ की नोक पर स्थित है और एक बहुत तेज उपस्थिति है; उदाहरण के लिए, ऑस्ट्रेलियाई लाइन में से एक, लंबाई में 30 सेंटीमीटर तक पहुंच सकती है। यह ध्यान रखना दिलचस्प है कि धारियां एक निश्चित आवृत्ति के साथ अपने डंक को बदल देती हैं। हालांकि जहर आमतौर पर मनुष्यों के लिए मौत का कारण नहीं बनता है, लेकिन घातक मामले हैं, जैसे कि प्रसिद्ध "मगरमच्छ शिकारी", जो ऑस्ट्रेलिया का एक प्रसिद्ध चरित्र है।
किरण पृथ्वी के सभी समुद्रों में पाई जाती है और मोलस्क और क्रस्टेशियंस पर फ़ीड करती है। इसकी शारीरिक बनावट और इसके रीति-रिवाजों को देखते हुए, यह बाकी मछलियों से काफी अलग है। हालांकि यह एक समुद्री जानवर है जो तट के पास रहता है, वे कुछ विशेष नदियों में पाए जा सकते हैं।