एक कीबोर्ड एक उपकरण है जो विभिन्न उपकरणों, मशीनों और उपकरणों की कुंजी का सेट प्रस्तुत करता है। सामान्य तौर पर, कीबोर्ड प्रश्न में डिवाइस के नियंत्रण या आदेश की अनुमति देता है।

वर्तमान में, शब्द परिधीय के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है जो कंप्यूटर या किसी अन्य डिजिटल मशीन में डेटा दर्ज करने की अनुमति देता है । जब उपयोगकर्ता एक कुंजी दबाता है, तो एन्क्रिप्टेड जानकारी कंप्यूटर को भेजी जाती है और कंप्यूटर स्क्रीन पर कुंजी के अनुरूप चरित्र प्रदर्शित करता है।

कंप्यूटर कीबोर्ड में अल्फ़ान्यूमेरिक कीज़ (अक्षर और संख्याएँ), विराम चिह्न (अवधि, अल्पविराम, आदि) और विशेष कुंजियाँ होती हैं (जो विभिन्न कार्यों को पूरा करती हैं, उदाहरण के लिए)।

इन विशेष कुंजियों में, उदाहरण के लिए, जिन्हें फ़ंक्शन कुंजियों के रूप में जाना जाता है, जो कि कीबोर्ड के शीर्ष पर स्थित हैं और जो हमें सीधे कार्यक्रमों या उपकरणों की एक श्रृंखला का उपयोग करने की अनुमति देती हैं। वे दूसरों के साथ संयोजन में।

और यह सब संपादन कुंजी को भूल जाने के बिना होता है जो कंप्यूटर के उपयोगकर्ता को संचालन को पूरा करने की अनुमति देता है जैसे कि पाठ को हटाना, पृष्ठों और दस्तावेजों के माध्यम से एक त्वरित तरीके से आंदोलन या विभिन्न तत्वों का सम्मिलन। इस मामले में इन कुंजियों के बीच स्टार्ट, डिलीट, एंड या पेज एवी हैं।

तीर कुंजी, चार तीरों का प्रतिनिधित्व किया जाता है, किसी भी कंप्यूटर पर भी समान रूप से महत्वपूर्ण हैं। जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, क्या वे हैं जो हमें उस दस्तावेज़ द्वारा बाएँ, दाएँ, नीचे या ऊपर जाने का अवसर देते हैं जो हमारे पास खुला है और साथ ही साथ जिस वेब पेज पर हम परामर्श कर रहे हैं।

उपरोक्त सभी के अलावा, हमें इस बात पर जोर देना होगा कि कीबोर्ड हमें विभिन्न कुंजियों को संयोजित करके कार्यों को सुव्यवस्थित करने का अवसर देता है जो उस को आकार देते हैं। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, Ctrl + N का उपयोग चयनित शब्द या वाक्यांश को बोल्ड में प्रदर्शित करने की अनुमति देता है जबकि CTRL + G कुंजी का संयुक्त उपयोग हमें उस दस्तावेज़ को सहेजने की अनुमति देता है जो हमारे पास खुला है और जिसमें हम काम कर रहे हैं। ये संयोजन हैं जो हमें विभिन्न कार्यक्रमों के ड्रॉप-डाउन मेनू का उपयोग करने की आवश्यकता नहीं है।

सबसे सामान्य कीबोर्ड लेआउट को पहले छह अक्षरों के लिए QWERTY कहा जाता है जो शीर्ष पंक्ति में कुंजियाँ दिखाते हैं। इस डिज़ाइन को 1868 में अमेरिकन क्रिस्टोफर शोलेर ने डिजाइन किया था ।

एक अन्य अर्थ में, इसे एक वाद्य यंत्र के रूप में जाना जाता है, जो एक कुंजीपटल के साथ, ठीक-ठीक गणना करता है। जब एक कुंजी दबाया जाता है, तो उपकरण ध्वनिक, इलेक्ट्रॉनिक या विद्युत चुम्बकीय साधनों द्वारा ध्वनि उत्पन्न करता है। ऐसे कीबोर्ड हैं जो कॉर्ड उत्पन्न करने के लिए ध्वनियों के एक साथ निष्पादन की अनुमति देते हैं।

जिस व्यक्ति को इन उपकरणों की व्याख्या करने का ज्ञान है, उसे कीबोर्डिस्ट ( स्पेन में ) या कीबोर्डिस्ट ( लैटिन अमेरिका में ) के रूप में जाना जाता है।

पियानो, ऑर्गन, हार्पसीकोर्ड और अकॉर्डियन संगीत की दुनिया के सबसे लोकप्रिय कीबोर्ड इंस्ट्रूमेंट्स में से कुछ हैं। उदाहरण के लिए, ज़ाइलोफोन और मारिंबा ऐसे उपकरण हैं जिनमें कीबोर्ड के समान एक कॉन्फ़िगरेशन होता है, हालांकि उन्हें कीबोर्ड उपकरण नहीं माना जाता है।