जैसा कि आम तौर पर एक परिभाषा को स्थापित करते समय, पहला कदम जो बाहर ले जाने के लिए आवश्यक होता है, वह शब्द के व्युत्पत्ति संबंधी मूल को निर्धारित करना है जो शब्द को आकार देते हैं। इस मामले में, यह निम्नलिखित है:
-Reaction लैटिन से निकलता है और उपसर्ग "पुनः" के जोड़ का परिणाम है, जिसका अर्थ है "पीछे की ओर", और "एक्टियो", जो बदले में क्रिया "अगेरे" (करना) से निकलता है।
दूसरी ओर, प्रतिस्थापन, लैटिन से भी आता है, विशेष रूप से "स्थानापन्न" से, जो "किसी चीज को या किसी अन्य के स्थान पर किसी को डालने के प्रभाव या क्रिया के बराबर है"। यह लैटिन शब्द तीन निश्चित भागों से बना है: उपसर्ग "उप-" (नीचे); क्रिया "स्टेट्यूयर" (स्थान) और प्रत्यय "-आईसीओएन" (क्रिया और प्रभाव)।

एक रासायनिक प्रतिक्रिया तब होती है जब दो या अधिक पदार्थ अपनी संरचना और उनके लिंक में परिवर्तन से विभिन्न गुणों का आदान-प्रदान करते हैं और प्राप्त करते हैं। इसके माध्यम से यह उत्पन्न होता है, एक पदार्थ जो प्रतिक्रियाशील का नाम प्राप्त करता है एक दूसरे में बदल जाता है जिसके गुण भिन्न होते हैं। प्रतिक्रिया के परिणाम को एक उत्पाद कहा जाता है।

विभिन्न प्रकार की प्रतिक्रियाएं हैं। प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया तब होती है, जब एक यौगिक में, एक परमाणु या परमाणुओं के एक समूह को दूसरे द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है। इसका मतलब यह है कि, प्रतिक्रिया से, एक तत्व यौगिक में एक और तत्व को विस्थापित करता है। इसलिए हम विस्थापन प्रतिक्रिया के बारे में भी बात करते हैं।

इसके अलावा, हम यह नहीं भूल सकते हैं कि ये प्रतिस्थापन प्रतिक्रियाएँ दो प्रकार की हो सकती हैं:
-एक साधारण पदार्थ से, जो तब होता है जब एक साधारण पदार्थ दूसरे यौगिक के साथ प्रतिक्रिया करता है, इसके घटकों में से एक को प्रतिस्थापित करता है।
-डबल प्रतिस्थापन। यह भी मेटास्टेसिस के नाम पर प्रतिक्रिया करता है और इसकी विशेषता है क्योंकि विनिमय दो अलग-अलग मिश्रित तत्वों के बीच होता है, जिससे नए पदार्थों को जन्म दिया जाता है।

यह सब इस बात को नज़रअंदाज़ किए बिना कि प्रतिक्रियाएँ उनके तंत्र, मोनोमोलेक्यूलर या बाइमोलेकुलर न्यूक्लियोफिलिक वर्ग के अनुसार हो सकती हैं।

आने वाले समूह को उन परमाणुओं के रूप में जाना जाता है जो सब्सट्रेट में प्रवेश करते हैं (अणु जो प्रतिस्थापन प्रक्रिया का निर्माण करते हैं), जबकि उस स्थान से निष्कासित परमाणुओं को छोड़ने वाला समूह कहा जाता है। जो प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया से परिणाम उत्पाद है ।

उपरोक्त सभी के अलावा, इसलिए, हमें इस बात पर जोर देना चाहिए कि प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया को चार चरणों में विभाजित किया गया है जो मूल रूप से सब्सट्रेट, इनकमिंग या प्रतिक्रियाशील समूह, आउटगोइंग समूह और उत्पाद की प्रमुखता से परिभाषित होते हैं।

यदि समाधान में आयनिक यौगिकों के साथ प्रतिक्रिया विकसित होती है, तो पिंजरों और आयनों का आदान-प्रदान होता है। इस मामले में, प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया को डबल प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया या मेटाथेसिस प्रतिक्रिया कहा जाता है।

एक प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया का एक उदाहरण तब होता है जब तांबा चांदी नाइट्रेट में डूब जाता है। कॉपर एक विशिष्ट यौगिक ( कॉपर नाइट्रेट ) को जन्म देते हुए, चांदी के परमाणुओं को विस्थापित करता है।

ब्रोमीन और क्लोरीन भी एक प्रतिस्थापन प्रतिक्रिया उत्पन्न कर सकते हैं। इस ऑपरेशन में क्लोरीन ब्रोमीन की जगह लेती है। इस प्रतिक्रिया को निम्न सूत्र के साथ वर्गीकृत किया जा सकता है: Cl2 + NaBr -> NaCl + Br2