प्लैंकटन शब्द, जो ग्रीक शब्द प्लैंकटन से आया है, छोटे पौधे और जानवरों के जीवों के समूह को संदर्भित करता है जो ताजे या खारे पानी में तैरते हैं, जो वर्तमान में निष्क्रिय रूप से विस्थापित हो रहे हैं। जब प्लवक मुख्य रूप से पौधों द्वारा बनता है, तो हम फाइटोप्लांकटन की बात करते हैं ; अन्यथा, यह ज़ोप्लांकटन है ।
समुद्री प्लवक के इस प्रकार में हमारे स्वास्थ्य के लिए बहुत अनुकूल पोषक तत्व होते हैं, और वैज्ञानिक शब्दों में इसे अल्फा 3 एमएमपीईएस कहा जाता है। यह इंगित करना महत्वपूर्ण है कि यह यादृच्छिक रूप से एकत्र किए गए किसी भी प्रकार के समुद्री फाइटोप्लांकटन से युक्त नहीं है, लेकिन कुछ जीवों के चयन के लिए जो हमारे उपभोग के लिए योग्य हैं। विशेष रूप से, यह सूक्ष्मजीवों की लगभग दो सौ प्रजातियां हैं, जो मछली भी खुद को खिलाने के लिए लाभ उठाती हैं।इसकी सबसे विशिष्ट विशेषताओं में से एक यह है कि इसकी कोशिकाओं में सिलिका कोटिंग होती है: लगभग सभी अन्य सब्जियां सेलूलोज़ से ढकी होती हैं। इस विस्तार के लिए धन्यवाद, हमारा शरीर प्रक्रिया में कम ऊर्जा का निवेश करते हुए अपने पोषक तत्वों को अधिक कुशलता से अवशोषित कर सकता है। Phytoplankton में पोषक तत्वों का एक बड़ा प्रतिशत होता है जिसे हमारे शरीर को ठीक से काम करने की आवश्यकता होती है।
खनिज, विटामिन, प्रोटीन और कार्बोहाइड्रेट के अपने महत्वपूर्ण योगदान के बीच, हम कह सकते हैं कि फाइटोप्लांकटन हमारे लिए बहुत संपूर्ण भोजन है। इसकी एक और ताकत यह तथ्य है कि इसकी एक सरल सेलुलर रचना है, जिसके लिए जीव को पोषक तत्वों को पहचानने और उन्हें आत्मसात करने के लिए बहुत प्रयास नहीं करना चाहिए।
हमारे आहार में फाइटोप्लांकटन को शामिल करना भी हमें शरीर को अधिक प्रभावी ढंग से शुद्ध करने में मदद करता है, तथाकथित डायटम के लिए धन्यवाद, जो विषाक्त पदार्थों के रक्त को साफ करने के लिए फिल्टर के रूप में काम करता है। सामान्य तौर पर, दैनिक सेवन में अनुशंसित फाइटोप्लांकटन की मात्रा बहुत कम होती है, जिससे यह हमारे पोषण में पूरक का काम करता है। यद्यपि एक मनुष्य इस भोजन पर पूरी तरह से आधारित रह सकता है, विभिन्न कारणों से, सांस्कृतिक और आर्थिक दोनों ही, इसे भोजन के एकमात्र स्रोत के रूप में उपयोग करना सामान्य नहीं है।