किसी राज्य की कार्यकारी शाखा के शासी निकाय को सरकार कहा जाता है। राष्ट्रपति, मंत्री और अन्य अधिकारी सरकार के प्रशासन के लिए जिम्मेदार होते हैं। दूसरी ओर, लोकतांत्रिक, लोकतंत्र से जुड़ा हुआ है : सरकार का वह रूप जिसमें नागरिक राजनीतिक शक्ति रखते हैं।
इसलिए, एक लोकतांत्रिक सरकार, जिसका अधिकारी लोगों से निकलता है, क्योंकि सत्ता नागरिकता की समग्रता से संबंधित है। इस तरह, लोग भागीदारी के विभिन्न तंत्रों के माध्यम से सामूहिक निर्णय लेते हैं, चाहे वह अप्रत्यक्ष हो या प्रत्यक्ष।
लोकतांत्रिक शासकों के पास लोगों के प्रतिनिधियों के रूप में वैधता है । यह वैधता आमतौर पर स्वतंत्र चुनावों से जुड़ी होती है जो लोगों को उन लोगों के लिए वोट करने की अनुमति देती है जो राज्य के विभिन्न राज्यों में उनका प्रतिनिधित्व करेंगे: इसका मतलब है कि लोकतांत्रिक सरकार का एक कानूनी मूल है।
राष्ट्रपति, जो इस ढांचे में एक लोकतांत्रिक सरकार का प्रमुख होता है, अपने देश के निवासियों द्वारा मतदान किए जाने पर इस पद पर आसीन होता है। एक बार सत्ता में आने के बाद, इसका मिशन आम अच्छे के लिए काम करना है: यह किसी विशेष क्षेत्र का प्रतिनिधित्व नहीं करता है और न ही इसे एक निश्चित समूह के हितों की रक्षा करनी चाहिए। दूसरी ओर, इसके कार्य राष्ट्रीय संविधान में स्थापित होने तक सीमित हैं (एक लोकतांत्रिक शासक के पास कभी पूर्ण शक्ति नहीं होती है)।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि एक सरकार लोकतांत्रिक साधनों (स्वतंत्र चुनाव) के माध्यम से सत्ता में आ सकती है, लेकिन फिर सत्तावादी या तानाशाही तरीके से उस शक्ति का प्रयोग करें, जिससे उसकी लोकतांत्रिक सरकार का दर्जा खो जाए। लोकतांत्रिक की योग्यता गतिशील है और राजनीतिक घटनाओं के विकास से जुड़ी है।