अस्तित्ववाद एक दार्शनिक धारा है जो किसी के अस्तित्व के तात्कालिक अनुभव के माध्यम से वास्तविकता के ज्ञान का पीछा करती है। किसी भी मामले में, एक सटीक या सटीक सिद्धांत जो स्पष्ट रूप से इस अवधारणा को परिभाषित करता है, विकसित नहीं किया गया है।
दोस्तोएव्स्की के कार्यों के बीच हम एक स्पष्ट अस्तित्ववादी ग्रंथ के रूप में "उप-संस्मरण की यादें" का उल्लेख कर सकते थे। यह एक ऐसे व्यक्ति के जीवन को प्रस्तुत करता है जो अपने समूह से बाहर महसूस करता है, समाज में फिट होने और अपने अस्तित्व में अर्थ खोजने में असमर्थ है । इस लेखक का एक और काम जिसे अस्तित्ववादी के रूप में नामित किया जा सकता है वह है "अपराध और सजा"।काफ़्का के काम में कई ऐसे पात्र भी हैं जो हमें इस लेखक की विचारधारा का पता लगाने की अनुमति देते हैं, जो दोस्तोएव्स्की के करीब है। उनमें से अधिकांश असली और हताश प्राणी हैं जो हर दिन सांस लेते समय अर्थ नहीं खोजते हैं और जो एक बेतुकी प्रणाली की निंदा करते हैं जो उन्हें दमन करता है और उन्हें खुश नहीं होने देता है। उनके मौलिक उपन्यास "द मेटामोर्फोसोज़" और "द प्रोसेस" को अस्तित्ववादी साहित्य के भीतर दो प्रमुख कार्य माना जाता है ।
यह उल्लेखनीय है कि सार्त्र ने खुद भी एक उपन्यास लिखा था, जिसका शीर्षक था "द मिचली" जो इस धारा के मौलिक विचारों को दर्शाता है। यह जटिल दार्शनिक तर्क के दृष्टिकोण के लिए एक सामग्री के रूप में अनुशंसित है। यह संदर्भ का काम भी है जो फ्रेंच के बाद कई लेखकों के लिए प्रेरणा के रूप में काम किया है, जैसे कि फिलिप के। डिक या चक पलनीनुक।