निरक्षरता अनपढ़ शर्त है, लैटिन मूल का एक शब्द ( एनालपिटस ) जो प्राचीन ग्रीक (φάβητναλἀος, analfábetos) से निकला है जो उस व्यक्ति को संदर्भित करता है जो पढ़ या लिख नहीं सकता है। किसी भी मामले में, इस शब्द का एक विस्तारित उपयोग होता है और इसका उपयोग उन व्यक्तियों के नाम के लिए किया जाता है जो अज्ञानी हैं या जिनके पास किसी भी विषय में सबसे बुनियादी ज्ञान का अभाव है ।
एक महामारी भी माना जाता है जो स्वतंत्रता और प्रगति के लिए खतरा है, अशिक्षा दशकों से विभिन्न देशों की सरकारों को चिंतित करती है और इसे मिटाने के लिए कई अभियान हैं। 800 मिलियन से अधिक वयस्क और दुनिया भर में 100 मिलियन से अधिक बच्चे निरक्षर हैं। इसका मतलब है कि, सामान्य तौर पर, ये लोग अपने अधिकारों को पढ़ना नहीं जानते हैं, न ही एक समाचार पत्र की खबर, और न ही काम की तलाश के लिए पाठ्यचर्या लिखी। ऐसी सीमाओं के परिणाम उतने ही स्पष्ट हैं जितना कि वे भयावह हैं।
जिन देशों में अनिवार्य स्कूली शिक्षा कार्यक्रम हैं, उनमें निरक्षरता बहुत कम है। हालाँकि, भाषा सीखना बहुत कम है, कई कारकों को देखते हुए, जिनमें से प्रौद्योगिकी का दुरुपयोग है। 1990 के दशक के मध्य में, सम्मेलन एक ईमेल संदेश लिखते थे और चैट करने के लिए कई शिक्षकों के लिए एक बड़ा खतरा था, जो दावा करते थे कि उनके छात्र बदतर और बदतर लिख रहे थे। आज, केवल 15 साल बाद, संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में, बच्चों को 9 साल की उम्र से पहले अपना पहला मोबाइल फोन प्राप्त होता है। तकनीक भाषा को कितना प्रभावित करती है? कुछ भी नहीं, जब तक कि इसे रचनात्मक रणनीति के साथ लागू नहीं किया जाता है।
जापानी जैसी बहुत जटिल भाषाओं को शिक्षकों की ओर से और भी अधिक प्रभावशीलता की आवश्यकता है और पश्चिम में अकल्पनीय होगा छात्रों के ध्यान और स्थिरता पर। हालाँकि, ओरिएंटल्स के दृढ़ संकल्प और अनुशासन के बावजूद, अशिक्षा भी उन पर हमला करती है। विडंबना यह है कि लेखन और पढ़ने के शिक्षण में सुधार के लिए जापान की एक योजना को पूरा करने के लिए, यह आवश्यक है कि प्रत्येक छात्र एक निनटेंडो डीएसआई को स्कूल में लाए। प्रस्ताव एक प्रोग्राम का उपयोग करना है जो शिक्षक द्वारा बोले गए शब्दों को पकड़ता है और पहचानता है और उन्हें प्रत्येक व्यक्ति को भेजता है ताकि वे कक्षा का पालन कर सकें और एक स्वचालित नोट रख सकें, हमेशा सही वर्तनी के साथ। ऐसे कई कार्यक्रम भी हैं जो एक स्टाइलस की मदद से टच स्क्रीन पर किए गए हैंडराइटिंग की निगरानी करते हैं, ताकि इस जटिल भाषा की सटीक शिक्षा सुनिश्चित की जा सके, उदाहरण के लिए, प्रत्येक का क्रम और दिशा। एक चरित्र के निशान अटल हैं।
कार्यात्मक और डिजिटल निरक्षरता 
जब कोई व्यक्ति पढ़ना और लिखना सीखता है, लेकिन इस ज्ञान को व्यावहारिक रूप से लागू नहीं कर सकता है, तो हम कार्यात्मक निरक्षरता की बात करते हैं । इस मामले में, व्यक्ति अपनी भाषा का मूल उपयोग करने में सक्षम है, लेकिन लिखित निर्देशों को समझने में असमर्थ है, एक फ़ॉर्म भरें, एक संचार माध्यम में एक पाठ पढ़ें, ट्रैफ़िक संकेत या शेड्यूल की व्याख्या करें, और उपयोग करें कुशलतापूर्वक कंप्यूटर टूल जैसे कि वर्ड प्रोसेसर, इंटरनेट या मोबाइल फोन। हालांकि ये लोग अलग-थलग शब्दों को समझने में सक्षम हैं, यह तब है जब वे सापेक्ष और प्रासंगिक अर्थों को जोड़ते हैं और अपनाते हैं कि उनकी व्याख्या उनके लिए असंभव हो जाती है।
दूसरी ओर, हाल के वर्षों में डिजिटल निरक्षरता की अवधारणा विकसित की गई है, जो उन लोगों को संदर्भित करती है जिनके पास नई प्रौद्योगिकियों (जैसे इंटरनेट ) के साथ बातचीत करने के लिए आवश्यक ज्ञान नहीं है। आमतौर पर, यह स्थिति आमतौर पर एक निश्चित उम्र के लोगों से जुड़ी होती है, शायद माता-पिता और 80 के दशक की पीढ़ी के दादा-दादी। जैसा कि पारंपरिक अशिक्षा के मामले में, ज्ञान और समझ की इस कमी के कारण व्यक्ति के आर्थिक स्तर तक, उम्र या कई मामलों से जुड़े नहीं होते हैं। मुख्य अपराधी, सामान्य रूप से, अव्यावहारिक और निराशाजनक शिक्षण तकनीक हैं, जो छात्र को एक व्यक्ति के रूप में नहीं मानते हैं लेकिन एक समूह के हिस्से के रूप में जिसमें एक ही उम्र का कोई भी व्यक्ति शामिल है, यह मानते हुए कि उसके सभी सदस्य एक समान डिग्री दिखाते हैं रुचि और क्षमता।
कुछ साल पहले, संयुक्त राष्ट्र ने आठ सहस्त्राब्दी विकास लक्ष्यों में से एक के रूप में शिक्षा को शामिल किया था, और दुनिया के सभी बच्चों के लिए प्राथमिक शिक्षा तक पहुंच के लिए 2015 की समय सीमा निर्धारित की थी। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, न केवल हमारे पास स्कूल हैं, बल्कि टेलीविजन और इंटरनेट भाषा सीखने के लिए विभिन्न मुफ्त उपकरण प्रदान करते हैं, जिसमें वीडियो श्रृंखला से लेकर ग्रंथ, एप्लिकेशन और यहां तक कि गेम भी शामिल हैं।