लैटिन यह वह भाषा है जिसमें हम गुणात्मक शब्द की व्युत्पत्ति के मूल को पा सकते हैं जो अब हमारे पास है। और यह लैटिन शब्द "क्वालिटिवस" से लिया गया है, जिसका अनुवाद "गुणवत्ता से संबंधित" के रूप में किया जा सकता है और जो दो अलग-अलग भागों से बना है:
• संज्ञा "गुण", जो "गुणवत्ता" का पर्याय है।
• प्रत्यय "-तिवो", जिसका उपयोग निष्क्रिय या सक्रिय संबंध को इंगित करने के लिए किया जाता है।

गुणात्मक एक विशेषण है जिसका उपयोग उस नाम के लिए किया जाता है जो गुणवत्ता से जुड़ा होता है (किसी चीज़ के होने या होने का तरीका)।

इसलिए, गुणात्मक विश्लेषण से यह पता चलता है कि किसी चीज की विशेषताएं क्या हैं। इस तरह, गुणात्मक मात्राओं पर केंद्रित मात्रात्मक के विपरीत, गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करता है।

आइए अवधारणा को बेहतर ढंग से समझने के लिए एक उदाहरण देखें। एक फुटबॉल कोच अपने सहायक को अपनी टीम के नवीनतम मैचों की रिपोर्ट तैयार करने के लिए कहता है। तकनीकी सहायक, इस तरह से, दो अध्ययन विकसित करता है: एक मात्रात्मक एक (जहां वह जानता है कि टीम ने सात गोल किए, दो मैच जीते, तीन हारे और अठारह खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया) और एक गुणात्मक (जो निर्दिष्ट करता है कि टीम का प्रदर्शन खराब था और यह उम्मीदों से आगे निकल गया क्योंकि टूर्नामेंट शुरू होने से पहले सहमत उद्देश्यों को पूरा नहीं किया गया था)।

गुणात्मक संख्या या संख्याओं के गुणों का आकलन भी हो सकता है। एक कारीगर जो कंगन बनाता है, गुणात्मक विशेषाधिकार का फैसला करता है और एक दिन में केवल तीन कंगन बनाता है, विवरण और उत्पाद की समाप्ति का ख्याल रखता है, जबकि दूसरा मात्रात्मकता को प्रमुखता दे सकता है और एक दिन में आठ कंगन पैदा कर सकता है, लेकिन निम्न गुणवत्ता का। सामान्य तौर पर, एक आर्थिक या वाणिज्यिक वातावरण में, उच्च गुणवत्ता, अधिक से अधिक मूल्य (अर्थात, जो गुणवत्ता उच्च स्तर पर बेची जाती है)। इस उदाहरण के बाद, तीन कंगन बनाने वाले शिल्पकार प्रत्येक पीस को 20 पेसो पर बेच सकते हैं, जबकि आठ का उत्पादन करने वाले को उनकी विशेषताओं के आधार पर, प्रत्येक 6 पेसोस से अधिक नहीं देना चाहिए।

गुणात्मक अनुसंधान कहा गया है, के अस्तित्व को स्थापित करना महत्वपूर्ण है, जो कि सर्वेक्षण, चर्चा समूह, खुले साक्षात्कार या प्रयोग जैसे तरीकों या उपकरणों के उपयोग के माध्यम से ठोस परिणाम प्राप्त करना है।

सामाजिक विज्ञान के क्षेत्र में, जहां सबसे अधिक बार उपयोग किया जाता है, पूर्वोक्त पद्धति का उपयोग होता है, जो कई प्रकार के हो सकते हैं:
• अनुसंधान - कार्रवाई। इसके माध्यम से, क्या इरादा है डेटा की एक श्रृंखला प्राप्त करना है जो कुछ समूहों की स्थितियों में सुधार करने की अनुमति देता है, और इसके लिए जो कुछ भी करता है वह उनकी भागीदारी की जांच करना है।
• नृवंशविज्ञान। प्रतिभागी अवलोकन इस प्रकार के अनुसंधान के विकास का मूल आधार बन जाता है, जो विभिन्न प्रकार के जीवन के अध्ययन पर आधारित होता है जो मनुष्य के पास हो सकते हैं।
• प्रोजेक्टिव तकनीक। यह इस तथ्य पर आधारित है कि कुछ व्यक्ति, जब दूसरों के व्यवहार की व्याख्या करने के लिए आगे बढ़ते हैं, तो वे जो करते हैं वह अप्रत्यक्ष रूप से उनकी मान्यताओं, विचारों, विचारों, भावनाओं या प्रेरणाओं के लिए होता है। यह अध्ययन संसाधनों जैसे फोकस समूहों या एसोसिएशन के माध्यम से किया जाता है।