धर्मशाला की अवधारणा धर्मशाला से आती है, एक लैटिन शब्द जो "आश्रय" या "स्वागत करने का कार्य " को संदर्भित करता है। धारणा आम तौर पर एक धर्मार्थ संस्था को संदर्भित करती है जो अत्यधिक गरीबी में अनाथ या बच्चों की देखभाल के लिए समर्पित है।
इस ढांचे में एक धर्मशाला, एक सार्वजनिक संस्था है जो असहाय व्यक्तियों को इकट्ठा करती है और दान और उनकी क्षमताओं और संभावनाओं के अनुसार काम करने के लिए उनके रखरखाव का धन्यवाद करती है। इस प्रकार की धर्मशालाएँ सत्रहवीं शताब्दी में उभरीं।
वैसे भी इस शब्द के अलग-अलग अर्थ हैं। प्राचीन समय में, धर्मशाला उस इमारत को कहा जाता था जो नए देश में आने पर विदेशियों को प्राप्त होती थी । यह एक अस्पताल भी हो सकता है: एक ऐसी जगह जहां स्वास्थ्य समस्याओं वाले लोगों की देखभाल की जाती है और स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान की जाती हैं।
कुछ क्षेत्रों में, एक आश्रय को बुजुर्गों या व्यक्तियों के लिए मनोरोग के रूप में धर्मशाला कहा जाता है। उदाहरण के लिए: "मेरे दादा चार साल के लिए धर्मशाला में रहते हैं, जब वह विधवा थीं, " "संदिग्ध ने एक धर्मशाला में पांच साल बिताए, " "न्यायाधीश ने निर्धारित किया कि हत्यारा एक धर्मशाला में अपनी सजा काटता है क्योंकि वह इसे उचित मानता है आपकी मानसिक स्थिति । "
रॉयल स्पैनिश एकेडमी ( RAE ) के शब्दकोश में धर्मशाला का उल्लेख एक धार्मिक समुदाय के घर के रूप में भी किया गया है, जो कि तीर्थयात्रियों को प्राप्त करने और होस्ट करने या सामान्य रूप से रहने की स्थापना करता है।
धर्मशाला देखभाल, आखिरकार, वे हैं जो एक बीमार रोगी को प्रदान किए जाते हैं। यह मरने वाले व्यक्ति के लिए आध्यात्मिक, मनोवैज्ञानिक और चिकित्सीय सहायता का संयोजन है जो शांति से अपने जीवन के अंतिम चरण की यात्रा करता है।