विभेदक की अवधारणा का उपयोग विशेषण या संज्ञा के रूप में किया जा सकता है। पहले मामले में, यह शब्द उस अंतर से जुड़ा हुआ है जो तत्वों के बीच मौजूद है या जो एक भेदभाव स्थापित करने की अनुमति देता है।
विभेदक मनोविज्ञान, मनोविज्ञान के प्रासंगिक क्षेत्रों में अंतरविरोधी, अंतःप्रेरित और अंतरग्रही परिवर्तनशीलता का वर्णन, भविष्यवाणी और व्याख्या करने पर ध्यान केंद्रित करता है, और इसके मूल के संदर्भ के रूप में लेता है, इसकी कार्यप्रणाली और जिस तरीके से यह स्वयं प्रकट होता है। सामान्य तौर पर, यह सामान्य मनोविज्ञान के विपरीत होता है, जो उन मानसिक कार्यों का अध्ययन करने के लिए समर्पित होता है जिन्हें सभी मनुष्य साझा करते हैं।इसके प्रमुख अंतरों में से एक यह है कि विभेदक मनोविज्ञान तथाकथित सहसंबंधीय पद्धति का उपयोग करता है, और ऑर्गैज़्म-स्टिमुलस-रेस्पॉन्स ( ओईआर ) प्रतिमान पर आधारित है, जिसे अमेरिकी मनोवैज्ञानिक लुइस लियोन थुरस्टोन ने 1923 में प्रस्तावित किया था, जबकि सामान्य यह प्रायोगिक पद्धति पर आधारित है और यह स्टिमुलस-रेस्पॉन्स या स्टिमुलस-ऑर्गेनिज्म-रिस्पॉन्स प्रतिमान ( ईआर या ईओआर, क्रमशः) पर आधारित है।
अंत में एक विभेदक संकेत, एक संकेत है जो दो कंडक्टरों के माध्यम से यात्रा करता है (जिसे + और - कहा जाता है), और एक नहीं। इससे इन कंडक्टरों की धाराएं और वोल्टेज सममित हो जाते हैं। इन कंडक्टरों से संकेतों को घटाकर, उपयोगी सिग्नल मूल्य प्राप्त किया जाता है।
इस प्रकार के संकेतों का उपयोग करने का कारण यह है कि वे हस्तक्षेप से अधिक मजबूती प्रदान करते हैं ।