आविष्कारक, भौतिक विज्ञानी और फ्रांसीसी चित्रकार लुई डागुएरे (1787-1851) ने 1839 में एक उपकरण जारी किया था जो एक रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से छवियों को पंजीकृत करने की अनुमति देता था। इस उपकरण को डैगुएरोटाइप के रूप में जाना जाता था।
इस शब्द का उपयोग मशीन और उसके साथ प्राप्त छवि दोनों के नाम के लिए किया जाता है । इसका उपयोग डैगुएरोटाइप के पर्याय के रूप में भी किया जाता है, जो कि तकनीक का नाम दिया गया है।
एक दूसरे फ्रांसीसी वैज्ञानिक: जोसेफ निकेफोर नीपसे (1765-1833) द्वारा शुरू किए गए काम को डागेरे ने जारी रखा। एक तस्वीर प्राप्त करने के लिए, डाग्यूएरोटाइप ने एक सिल्वर प्लेटेड तांबे की प्लेट का इस्तेमाल किया जो आयोडीन वाष्प के संपर्क में आने के लिए इसे सहज बनाता था। फिर, पारा वाष्प के साथ, चांदी और पारा के अमलगम उत्पन्न किए गए थे जिसने प्रकट छवि को जन्म दिया।
फोटो खींचने के लिए इतिहास में डेगूएरोटाइप को पहली सफल प्रक्रिया माना जाता है। हालांकि, छवि को पकड़ने के लिए एक्सपोज़र का समय, प्रतियां प्राप्त करने की असंभवता, फोटो की नाजुकता और पारा वाष्प द्वारा उत्पन्न संदूषण कुछ नुकसान थे जो डिवाइस ने प्रस्तुत किए।
उस समय डाएगुएरोटाइप के अलावा अन्य फोटोग्राफिक प्रक्रियाएं थीं। इनमें ब्रिटिश विलियम फॉक्स टैलबोट द्वारा निर्मित कैलोटाइप दिखाई दिया। इस मामले में, गैलिक एसिड और सिल्वर नाइट्रेट के साथ इलाज किए गए एक पेपर का उपयोग किया गया था: जिन छवियों को कैप्चर किया गया था, वे सोडियम हाइपोस्ल्फ़ाइट द्वारा तय किए गए थे।
समय के साथ, आधुनिक फोटोग्राफी के विकास ने डागरेरेोटाइप और कैलोटाइप जैसी तकनीकों की उन्नति की, जिसने डिजिटल फोटोग्राफी के निर्माण से एक नई तकनीकी छलांग दी।