रोजमर्रा की भाषा में, भौतिकी और रसायन विज्ञान की तरह, राज्य की अवधारणा का उपयोग ऐसी स्थिति का वर्णन करने के लिए किया जाता है जिसमें कोई वस्तु या जीवित प्राणी पाया जाता है। इन मामलों में, शब्द एक तरह से होने या रहने से संबंधित है।

दूसरी ओर, यह कहा जाना चाहिए कि राज्य एक राजनीतिक स्तर के साथ एक धारणा है जो सामाजिक दायरे के साथ एक प्रकार का संप्रभु और जबरदस्त प्रकार का संगठन पेश करने का कार्य करता है। इस तरह, राज्य उन सभी संस्थानों को एक साथ लाता है जिनके पास एक विशिष्ट क्षेत्र के भीतर समुदाय के कामकाज को विनियमित करने और नियंत्रित करने के लिए अधिकार और शक्ति है, जो इन संस्थानों को निर्देशित करते हैं और एक निश्चित राजनीतिक विचारधारा का जवाब देते हैं।

यह स्पष्ट करना महत्वपूर्ण है कि राज्य और सरकार की अवधारणाओं को पर्यायवाची नहीं माना जाता है। शासक वे हैं जो एक निश्चित समय के लिए, उन संस्थानों में कार्य करते हैं जो राज्य का हिस्सा हैं। इसके अलावा, हमें राज्य शब्द को राष्ट्र के विचार से अलग करना चाहिए, क्योंकि राज्य और राज्यों के बिना ऐसे राष्ट्र हैं जो विभिन्न राष्ट्रों को एक साथ लाते हैं।

इससे पहले, जब राज्य को अभी तक एक अवधारणा के रूप में गठित नहीं किया गया था, मानव बल द्वारा अपनी सीमाओं को चिह्नित करने का प्रयास किया गया था, इस प्रकार क्षेत्र की सीमाओं का विस्तार करने के लिए महान विजय प्राप्त की गई थी। वर्तमान में, सीमाएं स्थापित करने के लिए अधिक शांतिपूर्ण और लोकतांत्रिक साधन हैं, हालांकि वास्तव में, उन्हें परिसीमन करने के लिए बल अभी भी उपयोग किया जाता है।

यह इंगित करना महत्वपूर्ण है कि कोई भी व्यक्ति राज्य के बिना नहीं रह सकता है क्योंकि उन्हें उस क्षेत्र में विनियमित होने के साथ पालन करना चाहिए जो वे निवास करते हैं, हालांकि यह जरूरी नहीं कि उनका राष्ट्र है । इसका मतलब यह नहीं है कि एक ही राज्य को साझा करने वाले सभी व्यक्ति सांस्कृतिक रूप से इसके साथ पहचाने जाते हैं, लेकिन यह उस स्थान के नियमों का उल्लंघन करने का कारण नहीं है जो वे निवास करते हैं।

एक राज्य के लिए इस तरह के कुछ तत्वों के रूप में माना जाना चाहिए, ये हैं: सीमांकित क्षेत्र, जनसंख्या, कानून, सरकारी एजेंसियां, आंतरिक संप्रभुता (अन्य राज्यों की हस्तक्षेप के लिए आवश्यकता के बिना क्षेत्र के भीतर अपने स्वयं के कानून लागू करने की शक्ति) बाहरी संप्रभुता (अपने क्षेत्र का बचाव करने के लिए बाहरी आक्रमण होने पर अपने निवासियों को बुलाना)।

कई बुद्धिजीवियों ने इस अवधारणा को परिभाषित करने की कोशिश की है, यहाँ हम कुछ सिद्धांत प्रस्तुत करते हैं:

जर्मन मैक्स वेबर के शब्दों में, राज्य को एक संगठन के रूप में परिभाषित किया जा सकता है, जो वैध हिंसा के तथाकथित एकाधिकार द्वारा समर्थित है। यही कारण है कि यह सशस्त्र बलों, पुलिस और अदालतों जैसे शक्तिशाली जीवों से बना है, क्योंकि यह एक विशिष्ट स्थान में सरकार, रक्षा, सुरक्षा और न्याय के कार्यों और दायित्वों की गारंटी के लिए, अन्य बातों के अलावा, जिम्मेदार है। इसी तरह, नियम के नियम की बात करने के लिए, एक ऐसी प्रणाली का वर्णन करना है जिसमें आपका संगठन शक्तियों के विभाजन के चारों ओर घूमता है (अर्थात, विधायी, कार्यकारी और न्यायिक )।

मेन्डेज़ और मोलिनेरो ने कहा कि एक राज्य के अस्तित्व के लिए, दो मूलभूत घटकों को पूरा किया जाना चाहिए: किसी स्थान और समाज का नियंत्रण, एक राजनीतिक रूप से संगठित समुदाय।

दूसरी ओर, इग्नासियो मोलिना ने व्यक्त किया कि राज्य की अवधारणा राजनीतिक विज्ञान में केंद्रीय है और एनटोनोमेशिया द्वारा न्याय-राजनीतिक संगठन को नामित करता है। यह संप्रभुता के विचार के रूप में एक ही समय में उठता है और इसका स्थिर अवतार है। संक्षेप में, यह उस क्षेत्र पर शासन करने वाले व्यक्तियों और इसमें निवास करने वाले व्यक्तियों के साथ सत्ता के साथ एक निश्चित स्थायी सार्वजनिक प्राधिकरण के औपचारिककरण के बारे में है।

आजकल, इस शब्द के अर्थ के लिए जो अवधारणा सबसे अधिक स्वीकार की जाती है, वह है वेबर द्वारा प्रस्तावित राज्य-राष्ट्र । उनका कहना है कि यह एक प्रकार का संगठन है, जहां राज्य का क्षेत्र के भीतर पूर्ण बल का एकाधिकार है, जब तक कि इसके उद्देश्य एकीकरण और जनसंख्या के समरूपीकरण हैं। इस राज्य को एक राजनीतिक संगठन, एक कानूनी प्रणाली, सीमांकित क्षेत्र, सरकार का एक तंत्र और स्थापित सीमाओं के भीतर रहने वाली आबादी जैसे तत्वों की आवश्यकता होती है।

वैसे भी, यह स्पष्ट करना भी आवश्यक है कि कई दार्शनिक धाराएँ राज्य के अस्तित्व के विरोध में हैं जैसा कि हम जानते हैं। मिसाल के तौर पर अराजकतावाद, राज्यों के पूर्ण रूप से गायब होने और स्वतंत्र संस्थाओं द्वारा भागीदारी के साथ उनकी भागीदारी को बढ़ावा देता है। दूसरी ओर, मार्क्सवाद मानता है कि राज्य एक शासक वर्ग द्वारा नियंत्रित संसाधन है जो प्रभुत्व स्थापित करने का कार्य करता है। इसलिए, यह समाजवाद और साम्यवाद के संक्रमण के हिस्से के रूप में एक श्रमिक राज्य द्वारा अपने प्रतिस्थापन को प्राप्त करने के लिए इसके विनाश की वकालत करता है, जहां एक बार वर्ग संघर्ष मिट जाने के बाद, एक राज्य की आवश्यकता नहीं रह जाएगी।