श्वास में वायु का अवशोषण और निष्कासन होता है । एक बार जब हवा एक जीवित प्राणी के जीव में प्रवेश करती है, तो यह कुछ पदार्थों को ले जाती है और फिर प्रक्रिया के कारण इसे पहले से ही संशोधित कर देती है।

ट्रेकिस और फेफड़ों के विपरीत, गलफड़े आंतरिक क्यों होते हैं? इसका जवाब जीव द्वारा पानी की गति की विशेषताओं में निहित है, क्योंकि इस तरह के जटिल गुहाओं में ले जाना बहुत आसान नहीं है, क्योंकि यह हवा की तुलना में बहुत अधिक सघन तत्व है और क्योंकि यह दीवारों को अधिक तीव्रता से छूता है संरचनाओं का।

गैसों का सफलतापूर्वक आदान-प्रदान करने के लिए, यह आवश्यक है कि आने वाले पानी और एपिडर्मल कोशिकाओं के बीच कोई बाधा न हो ; इस कारण से, यहां तक ​​कि उन प्रजातियों में जिनकी त्वचा में मजबूत तराजू हैं, गिल के ऊतक नाजुक और नरम होते हैं। इसके शरीर रचना विज्ञान के बारे में, हम दो प्रकारों के बीच अंतर कर सकते हैं:

* एक जिसमें एक बड़े आकार के उपांगों (पशु के सापेक्ष) की एक शाखा होती है। यह एनेलिड्स में देखा जाता है, नट्स और ललामैंडर्स के लार्वा, मोलस्क और कीट लार्वा;

* एक जिसमें स्लिट्स होते हैं जो पाचन नली को बाहर से जोड़ते हैं, जिसे हम जलीय कशेरुकी जीवों में देख सकते हैं जिन्हें हम मछली कहते हैं। वे चादर की तरह दिखते हैं जो रक्त वाहिकाओं के माध्यम से ओवरलैप करते हैं और चलते हैं।

हालांकि, शाखात्मक श्वसन प्रजातियों के अनुसार अलग-अलग तरीकों से विकसित होता है। अस्थि कंकाल वाली मछली ऑरोफरीन्जियल क्षेत्र से गुहा तक पानी को पंप करने के लिए जिम्मेदार होती है, जो ओपेरकुलम (एक फिन जो कि इसकी कठोरता के लिए गलफड़ों की रक्षा करती है, के नीचे होती है) और मुंह बंद करने की अनुमति देने पर खुलता है थोड़ा दबाव के साथ पानी का प्रवाह)। इस मार्ग में, पानी उन गैसों को पार कर जाता है जो रक्त के माध्यम से ऑक्सीजन के अवशोषण और उसके बाद के पूरे शरीर में वितरण के लिए जिम्मेदार हैं।