शंकुधारी झाड़ियाँ और पेड़ हैं जिनकी शाखाएँ शंक्वाकार आकार में दिखाई देती हैं और फल जिनमें शंकु संरचना भी होती है। ये पौधे जिम्नोस्पर्मों के समूह से संबंधित हैं, जिनमें वे प्रजातियां शामिल हैं, जिनके कार्पल्स में एक बंद जगह न होने से, जो कि बीजाणुओं को घर में रखते हैं, खुले में बीज प्रदर्शित करते हैं।

जिम्नोस्पर्म नामक पौधे बीज उत्पादक होते हैं और संवहनी (जीव जो पौधों की कोशिकाओं से बने होते हैं) की श्रेणी में आते हैं और शुक्राणुजन (सभी संवहनी वंशों का समूह जो बीज पैदा करते हैं)। इसके नाम की व्युत्पत्ति हमें ग्रीक अभिव्यक्ति "नग्न बीज" की ओर ले जाती है, जो इस तथ्य को संदर्भित करता है कि वे एक बंद अंडाशय में विकसित नहीं होते हैं, कुछ ऐसा जो एंजियोस्पर्म पौधों में होता है।

दुनिया भर में कुछ छह सौ प्रजातियों के कोनिफ़र हैं। ये पेड़ अक्सर एक शंकुधारी जंगल बनाते हैं, जहां बारहमासी और विशेष रूप से पत्तियों के नमूने दिखाई देते हैं।

बोरियल वन, जिसे तायगा भी कहा जाता है, सबसे आम शंकुधारी वन हैं। वे उत्तरी गोलार्ध में पाए जाते हैं, रूस और कनाडा जैसे देशों में, और पाइन, स्प्रेज़ और फ़िर जैसे शंकुधारी हैं। उच्च तापमान वाले स्थानों में, शंकुधारी वन आमतौर पर लाल लकड़ी, देवदार और सरू जैसी प्रजातियों को प्रस्तुत करते हैं।

जब कॉनिफ़र बहुत ठंडे क्षेत्रों में होते हैं, तो उनके लिए यह सामान्य होता है कि वे ऊँचाई में और पिरामिड के आकार में बहुत अधिक बढ़ते हैं, क्योंकि ये विशिष्टताएँ उन्हें अधिक आसानी से बर्फ से अलग करने की अनुमति देती हैं। दूसरी ओर, शुष्क जलवायु में, सबसे लगातार शंकुधारी सुई जैसी पत्तियों वाले होते हैं जो वाष्पीकरण को कम करने में योगदान करते हैं।

पाइंस सबसे अच्छा ज्ञात शंकुधारी हैं। इन वृक्षों के लिए विभिन्न संस्कृतियाँ शक्ति और जीवन शक्ति से जुड़ी एक प्रतीकात्मकता का श्रेय देती हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि वे बारहमासी प्रजातियां हैं, शुष्क वातावरण में बढ़ने और जीवित रहने की क्षमता के साथ।

दूसरी ओर, उच्चतम शंकुधारी रेडवुड हैं, जो जड़ों को ध्यान में रखे बिना एक सौ मीटर की ऊंचाई से अधिक हो सकते हैं। रेडवुड पेड़ों की एक और ख़ासियत उनकी लंबी उम्र है: ऐसे नमूने हैं जो 3000 साल के करीब रहते हैं।

कॉनिफ़र के बीच हम जीनस जुनिपरस को खोजते हैं, दुनिया भर में व्यापक रूप से वितरित किया जाता है। पचास से अधिक प्रजातियां जो इसे शामिल करती हैं, उन्हें दो खंडों में विभाजित किया जा सकता है: कनिष्ठकों (जो अपने पूरे जीवन में कांटेदार किशोर पर्णसमूह को बनाए रखते हैं) और जूनियर्स (जो पहले वर्षों के बाद चमकदार किशोर पर्णसमूह खो देते हैं)। जुनिपर पूरे उत्तरी गोलार्ध में और मध्य अमेरिकी पर्वतों के अधिकांश भाग में पाया जा सकता है।

सभी परिवारों और पौधों की प्रजातियों के साथ, कोनिफर्स ने दर्जनों जानवरों की प्रजातियों को जोड़ा है जिनकी उन्हें जीवित रहने के लिए आवश्यकता होती है और उन्हें अलग-अलग लाभ भी पहुंचाते हैं। यह लेपिडोप्टेरा के आदेश के एक कीट को चीड़ के जुलूस के कैटरपिलर के रूप में जाना जाता है (हर रोज़ भाषण में, उन्हें बस तितलियों के रूप में जाना जाता है ) कि दक्षिण अमेरिका और दक्षिणी यूरोप के देवदार के जंगलों में बहुत प्रचुर मात्रा में और माना जाता है रिश्तेदार खतरे की एक प्लेग।

देवदार की बारात कैटरपिलर भी देवदार के पेड़ों और देवदार का निवास करती है, और इसका एक विशेष पहलू है: यह उन बालों से ढंका होता है जो हवा में तैरते रहते हैं। चूंकि वे बाल डंक मार रहे हैं, अगर वे गले के संपर्क में आते हैं, तो मनुष्यों के नाक या कान हल्की जलन से लेकर गंभीर एलर्जी पैदा कर सकते हैं। कुत्तों के मामले में, इस प्रजाति के साथ उनका संपर्क घातक हो सकता है ।

पाइन बारात के बालों में थाउमाटोपिना नामक पदार्थ होता है (प्रजातियों का वैज्ञानिक नाम ही थाउमाटोपोइया पाइटोकेम्पा है ), एक थर्मोलैबाइल विष है जो उन्हें पर्टिकेरिया पैदा करने की क्षमता प्रदान करता है।