अणु सबसे छोटा कण है जिसमें किसी पदार्थ के सभी भौतिक और रासायनिक गुण होते हैं, और दो या दो से अधिक परमाणुओं द्वारा बनता है। अणु बनाने वाले परमाणु समान हो सकते हैं (जैसे कि ऑक्सीजन अणु, जिसमें दो ऑक्सीजन परमाणु होते हैं) या भिन्न (पानी के अणु, उदाहरण के लिए, दो हाइड्रोजन परमाणु और एक ऑक्सीजन परमाणु होते हैं)।
2013 की शुरुआत में, कैनरी द्वीप के खगोल भौतिकी संस्थान के वैज्ञानिकों के एक समूह ने अणुओं के अभूतपूर्व प्रमाण पाए जिनकी जटिलता उस समय तक देखी गई थी जब तक कि ब्रह्मांड में : जटिल फुलरीन, जिसे "कार्बन प्याज" के नाम से भी जाना जाता है। । इस खोज का ब्रह्मांड के रसायन विज्ञान और भौतिकी के क्षेत्रों पर काफी प्रभाव है।ये तीन आयामों के अणु हैं जिनमें बहुत स्थिरता और प्रतिरोध होता है। उनके संविधान के संबंध में, वे केवल कार्बन परमाणुओं द्वारा निर्मित होते हैं, मुख्य रूप से C60 और C70 द्वारा; फुलरीन में जिसमें पहले प्रकार के परमाणु होते हैं, हेक्सागोनल और पेंटागोनल रूप देखे जाते हैं, जबकि दूसरे में, अंडाकार डिजाइन एक चिकनी और कम कोणीय सतह के साथ देखे जाते हैं।
इसके अलावा, इन शोधकर्ताओं द्वारा पाए जाने वाले अणु काफी आकार के होते हैं और इनमें कई जटिल परतें होती हैं, जिनमें ऊपर वर्णित कार्बन से अधिक प्रकार होते हैं, जैसे कि C240 और C540 । एक और दिलचस्प डेटा जो जांच को फेंकता है, जिसके लिए खगोलीय अवलोकन की प्रक्रिया को आवश्यक रूप से भौतिकी के सैद्धांतिक ज्ञान के साथ जोड़ा गया था, यह है कि सी 60 फुलरीन (सबसे आम) मिल्की वे के दो ग्रहों नेबुला के आसपास पाया गया है, जो इसका मतलब यह हो सकता है कि इस तरह की विशिष्ट आकृतियों वाले ये अणु पहले की तुलना में अधिक सामान्य और लाजिमी हैं।
फुलरीन के नाम के संबंध में, वे रिचर्ड बकमिस्टर फुलर के उपनाम से निकलते हैं, जिन्होंने जियोडेसिक गुंबद (द्वि-आयामी ज्यामितीय आंकड़ों द्वारा निर्मित एक गोले का हिस्सा) का निर्माण किया। इसकी खोज 80 के दशक की है और यह इसमें शामिल दो पेशेवरों के लिए नोबेल पुरस्कार के योग्य था, लेकिन इस सहस्राब्दी के पहले दशक के बाद, नासा ने हमारी आकाशगंगा में अपनी उपस्थिति का पता लगाया, एक ऐसा तथ्य जिसने उन्हें उनकी वैधता वापस दिलाई, क्योंकि उनका अध्ययन हो सकता है हमारे अपने अस्तित्व की उत्पत्ति के बारे में मूलभूत जानकारी को प्रकट करें।
संक्षेप में, एक सिद्धांत है जो अन्य अणुओं और परमाणुओं को ले जाने वाले "पिंजरों" के साथ फुलरीन की तुलना करता है, और यह माना जाता है कि वे ही थे जो पृथ्वी पर लाए गए पदार्थ थे जो जीवन को शुरू करने वाले पदार्थों को आज जानते हैं।