मेमे शब्द की रचना 1976 में ब्रिटिश जीवविज्ञानी रिचर्ड डॉकिंस ने की थी, जिसकी शुरुआत जीन शब्द से होती है (जो कि "जीन" के रूप में अनुवादित होता है) और माइम (नकल की हुई चीज)। रॉयल स्पैनिश अकादमी ( आरएई ) द्वारा अपने शब्दकोश में उल्लिखित पहला अर्थ एक व्यवहार या सांस्कृतिक विशेषता के लिए दृष्टिकोण है जो पीढ़ी से पीढ़ी या व्यक्ति से व्यक्तिगत तक प्रचारित है।

हालांकि, अवधारणा का सबसे आम उपयोग एक कैरिकेचर या मजाक से जुड़ा हुआ है जो इंटरनेट पर साझा किया गया है। यह एक वीडियो, एक तस्वीर, एक ड्राइंग या एक एनीमेशन है जो एक नकली इरादे के साथ वास्तविकता को विकृत करता है ।

मेम्स विचारों को व्यक्त करते हैं या अनुग्रह पैदा करने के लक्ष्य के साथ स्थितियों को दर्शाते हैं। इन सामग्रियों को प्रसारण के लिए एक महान प्रसार तक पहुंचने की प्रवृत्ति है जो इंटरनेट उपयोगकर्ता खुद सामाजिक नेटवर्क पर बनाते हैं।

हाल के वर्षों में, मेम अभिव्यक्ति के लिए एक नया वाहन बन गए हैं। कई लोग इस तरह की छवियों के माध्यम से विचारों को संक्षेप में प्रस्तुत करते हैं या अपनी भावनाओं को सार्वजनिक करते हैं।

गुस्से में बच्चे की तस्वीर, आश्चर्य के इशारे वाली लड़की और सोचने के लिए आमंत्रित एक आदमी, उदाहरण के लिए, बहुत लोकप्रिय मेम हैं। जब इन मेमों में से एक के साथ सामना किया जाता है, तो रिसीवर जल्द ही संदेश को डीकोड करता है और समझता है कि प्रेषक क्या संदेश देना चाहता था।

मेमों को अक्सर एक खेल प्रतिद्वंद्वी का मजाक उड़ाने के लिए भी इस्तेमाल किया जाता है। एक टीम के समर्थक जो एक जीत जीतते हैं, जल्द ही हारने वाली टीम के प्रशंसकों को परेशान करने के इरादे से निर्माण और प्रसार करते हैं। यह प्रथा कई देशों में लोककथाओं का हिस्सा है।