कीनेसियनवाद का विचार 1883 में पैदा हुए एक अंग्रेजी अर्थशास्त्री जॉन मेनार्ड कीन्स के विचार से निकला और 1946 में उनकी मृत्यु हो गई। यह अवधारणा उन सिद्धांतों की ओर संकेत करती है जिन्हें इस विशेषज्ञ ने "जनरल थ्योरी ऑफ़ एम्प्लॉयमेंट, इंटरेस्ट एंड मनी" में सन् 1936 में प्रस्तुत की थी।
कीन्स ने अपने सबसे महत्वपूर्ण काम को 1929 की महामंदी से उबरने के प्रस्ताव के रूप में प्रकाशित किया। यही कारण है कि कीनेसियनवाद संकट के संदर्भ में अर्थव्यवस्था की उत्तेजना के इर्द-गिर्द घूमता है।
कीन्स के लिए, राष्ट्रीय राज्यों और अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों के पास मंदी के समय में अर्थव्यवस्था पर नियंत्रण रखने के लिए उपकरण होने चाहिए। इस ढांचे में, यह गतिविधि को प्रोत्साहित करने के लिए एक वाहन के रूप में राज्य के खर्च पर केंद्रित था।
केनेसियनवाद, इसीलिए, मानता है कि अर्थव्यवस्था में गुणक प्रभाव को प्राप्त करने के लिए राजकोषीय नीति आवश्यक है, क्योंकि इसके माध्यम से सकल मांग में वृद्धि संभव है (अर्थात सेवाओं और वस्तुओं पर व्यय का योग जो कि राज्य, कंपनियां और लोग कीमतों के एक निश्चित स्तर के साथ प्रदर्शन करने के इच्छुक हैं)।
जबकि अर्थशास्त्र का शास्त्रीय सिद्धांत यह मानता है कि बाजार उत्पादन के साधनों के पूर्ण उपयोग के लिए स्वचालित रूप से झुक जाता है, कीनेसियनवाद यह मानता है कि ऐसी "प्राकृतिक" प्रवृत्ति नहीं है, लेकिन कई कारक शामिल हैं। इस तरह यह राज्य के उत्पादन को प्रोत्साहित करने का प्रस्ताव करता है, क्योंकि उच्च उत्पादन के साथ, अधिक माल का आदान-प्रदान होता है और अधिक एक्सचेंजों का उत्पादन होता है।
कीनेसियनवाद, संक्षेप में, बाजार में राज्य के हस्तक्षेप को बढ़ावा देता है - उदारवाद के विपरीत - कुल मांग की उत्तेजना के माध्यम से आर्थिक अवसादों को दूर करने के लिए, जो उच्च उत्पादन, निवेश और रोजगार पैदा करता है।