नुकसान नुकसान (नुकसान पहुंचाना, चोट पहुंचाना, नुकसान पहुंचाना) का परिणाम है। दूसरी ओर, पर्यावरण वह है जो पर्यावरण से जुड़ा हुआ है या विशेष रूप से, कुछ मामलों में, पर्यावरण के लिए (प्राकृतिक परिस्थितियां जो एक जीवित प्राणी को घेरती हैं)।
* व्यक्तियों की संख्या, उस क्षेत्र की सीमा जिसमें वे स्थित हैं या उनकी जनसंख्या घनत्व;* पर्यावरणीय क्षति प्राप्त करने वाले निवास स्थान या प्रजातियों की दुर्लभता और खतरे की डिग्री;
* विशेष रूप से निवास स्थान या क्षतिग्रस्त प्रजातियों के संरक्षण के संबंध में क्षेत्र या व्यक्तियों की भूमिका;
* पर्यावरणीय क्षति का सामना करने वाले संसाधनों को पुनर्प्राप्त करने की क्षमता;
* मानव के स्वास्थ्य पर नुकसान का प्रभाव।
एक पर्यावरणीय क्षति के लिए महत्वपूर्ण होने के लिए, यह आवश्यक है कि: भिन्नता प्राकृतिक उतार-चढ़ाव तक नहीं पहुंचती है जो प्रभावित निवास या प्रजातियों के लिए सामान्य माना जाता है; परिवर्तन सामान्य कारणों का जवाब देते हैं; विकार प्रजातियों या आवासों द्वारा प्राप्त किया जाता है जो अपेक्षाकृत कम समय में पुनर्प्राप्ति के लिए एक महान क्षमता रखते हैं।
पर्यावरणीय क्षति के कुछ मामलों को "कानूनी" माना जा सकता है; उदाहरण के लिए, वह जो जैव विविधता की गारंटी के उद्देश्य से किए गए पर्यावरणीय आकलन का कारण बनता है।