प्रोटेस्टेंट शब्द का व्यापक अर्थ उस व्यक्ति से जुड़ा है जो किसी चीज के प्रति अस्वीकृति या तिरस्कार प्रकट करता है। इस अर्थ में, हर कोई जो विरोध करता है वह एक प्रोटेस्टेंट है।

अवधारणा का सबसे आम उपयोग, हालांकि, अधिक विशिष्ट है और धर्म के क्षेत्र में प्रकट होता है । प्रोटेस्टेंट उन ईसाई आंदोलनों द्वारा प्राप्त योग्यता है जो विभिन्न यूरोपीय देशों में सोलहवीं शताब्दी में हुए सुधार के बाद उभरी।

इसलिए, प्रोटेस्टेंटवाद, तथाकथित प्रोटेस्टेंट सुधार के हिस्से के रूप में उभरा, जो जर्मनी में पैदा हुआ था और जिसके कारण कई धार्मिक समूहों और चर्चों का निर्माण हुआ । प्रोटेस्टेंट आंदोलनों का नाम कैथोलिक चर्च की संरचना और कुछ सिद्धांतों को संशोधित करने के उद्देश्य से है, लेकिन इसे प्रतिस्थापित करने या इसे समाप्त करने के बिना।

यह उजागर करना आवश्यक है कि वर्ष 1517 में यह सुस्पष्ट था जब लूथर ने सुप्रसिद्ध सुधार के कदम उठाने शुरू किए। और यह माना जाता है कि यह कुछ परिस्थितियों के लिए आवश्यक था जो चर्च के भीतर और उसके हिस्से में हो रहे थे:
-पॉप का अधिकार अन्य बातों के अलावा, पूरी तरह से गिरावट में था, क्योंकि वह विश्वास की तुलना में सांसारिक मामलों से अधिक चिंतित था।
-जिसमें लगातार गालियां दी जा रही थीं, वह पूरी तरह से मौलवियों के समूह और रोमन क्यूरिया के सदस्यों द्वारा की जा रही थी।
-धर्मशास्त्र का पतन।

धर्मविज्ञानी मार्टिन लूथर और जॉन केल्विन को प्रोटेस्टेंटवाद के पिता के रूप में गाया जाता है। पोप की महान शक्ति की अस्वीकृति, भोगों की बिक्री का विरोध और कैथोलिक चर्च के दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में बेकार पड़ी जमीनों का फायदा उठाने का ढोंग कुछ ऐसे कारण थे, जिन्होंने प्रोटेस्टेंट सुधार को प्रेरित किया।

यह जानना महत्वपूर्ण है कि प्रोटेस्टेंट चर्च, बदले में, तीन बड़े समूहों में विभाजित है, जैसे कि:
-केल्विनिस्ट चर्च, जिसमें से निकलता है, उदाहरण के लिए, प्रेस्बिटेरियन।
-अंग्लिकन चर्च, जिसकी दो शाखाएँ हैं, एक कैथोलिक धर्म के करीब और दूसरा केल्विनवाद: हाई चर्च और लो चर्च, क्रमशः।
-लूथेरन चर्च, जिसने बाद में मेनोनाइट या एनाबाप्टिस्ट को आकार दिया, दूसरों के बीच।

प्रोटेस्टेंट सिद्धांत और पारंपरिक कैथोलिक सिद्धांत के बीच एक महान अंतर यह है कि प्रोटेस्टेंटवाद चर्च के नेता के रूप में केवल मसीह को मान्यता देता है। पोप, इस अर्थ में, किसी भी अन्य की तरह एक पतनशील व्यक्ति है।

इसी तरह, प्रोटेस्टेंट और कैथोलिक के बीच ये दो अन्य प्रमुख अंतर हैं:
-प्रतिस्पर्धी मानते हैं कि "बाइबल" यह बताने का सर्वोच्च अधिकार है कि पापों के उद्धार के पक्ष में क्या किया जाना चाहिए। कैथोलिक, अपने हिस्से के लिए, मानते हैं कि यह "शक्ति" "पवित्र परंपरा" के साथ "बाइबिल" द्वारा साझा की गई है।
- कैथोलिकों ने शर्त लगाई क्योंकि आपको मोक्ष प्राप्त करने के लिए निष्पक्ष और पवित्र होना होगा। जो लोग प्रोटेस्टेंटिज्म का प्रचार करते हैं, वे अपने हिस्से के लिए दो अलग-अलग पहलुओं की वकालत करते हैं: औचित्य और पवित्रता।

मृत्यु के बाद क्या होता है और शुद्धता की विशेषताएं अन्य धार्मिक मतभेद हैं जो प्रोटेस्टेंट और कैथोलिक के बीच मौजूद हैं।