अचेतन शब्द का विश्लेषण करते समय पहला कदम जो हम उठाने जा रहे हैं, वह है इसकी व्युत्पत्ति संबंधी उत्पत्ति का निर्धारण करना। इस मामले में, हमें यह समझाना होगा कि यह लैटिन से और उस भाषा के विभिन्न शब्दों के योग से अधिक सटीक रूप से निकलता है: उपसर्ग - में, जो एक नकार के बराबर है; के साथ, जो "एक साथ" के बराबर है; क्रिया स्कोर, जिसे "जानने के लिए" के रूप में अनुवादित किया जा सकता है, और प्रत्यय - एनटीटी, जो वर्तमान का एक कृदंत है।
अचेतन की धारणा को अलग-अलग तरीकों से समझा जा सकता है। रोजमर्रा की भाषा के लिए, एक अचेतन विषय वह है जो अपने कार्यों की सीमा का एहसास नहीं करता है । उदाहरण के लिए: "एक बेहोश जिसने शहर के बीच में सौ किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से एक परिवार को दौड़ाया और हादसा हुआ", "बेहोश मत हो, तुम पेशेवरों की सहायता के बिना पहाड़ पर कैसे चढ़ने जा रहे हो?", "हमेशा ?" उन्होंने मुझ पर बेहोश होने का आरोप लगाया: जब मैं बीस साल का था, मैंने अपना सामान बेच दिया और एक तंबू में जंगल के बीच में रहने चला गया । "
अचेतन वह भी है जो अर्थ से वंचित है : "पीड़ित को सिर में तेज झटका लगने के कारण बेहोश रहता है", "खिलाड़ी ने सिर हिलाया और गिरने की हिंसा से पहले बेहोश होकर जमीन पर पड़ा था, " मैं था हंगामा के कारण कुछ मिनटों के लिए बेहोश, लेकिन मैं ठीक हो गया । "
मनोविश्लेषण के लिए, अचेतन दमित आवेगों की एक प्रणाली है जो विषय में शेष सक्रिय होने के बावजूद चेतना तक नहीं पहुंचता है । इसका मतलब यह है कि दमित सामग्री जो अचेतन में है, अभी भी मानसिक प्रभावशीलता है क्योंकि वे विभिन्न तंत्रों के माध्यम से कार्य करते हैं। सपने और असफल कार्य अचेतन की अभिव्यक्तियाँ हैं।
यह स्थापित करना महत्वपूर्ण है कि, पूरे इतिहास में, कई ऐसे व्यक्तित्व रहे हैं जिन्होंने अध्ययन किया है और अपने शोध को अचेतन में केंद्रित किया है। उन लोगों में, जो बिना किसी संदेह के, ऑस्ट्रियाई डॉक्टर सिगमंड फ्रायड को उजागर करेंगे।
यह स्थापित किया गया है कि उपर्युक्त अचेतन में ख़ासियत यह थी कि यह विषय के लिए आंतरिक था लेकिन वह इसे सीधे एक्सेस नहीं कर सकता था। इसके अलावा, उन्होंने यह निर्धारित किया कि लैप्स या सपने जैसे तत्वों के माध्यम से इसे स्पष्ट किया गया था। यह सब उन्होंने "इट, आई और सुपररी" और "बियॉन्ड द आनंद सिद्धांत" जैसे कार्यों के माध्यम से परिलक्षित किया।
लेकिन अभी और भी बहुत कुछ है। उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के शानदार दिमागों में से एक जो बेहोश अध्ययन करने में संकोच नहीं करता था वह स्विस चिकित्सक कार्ल गुस्ताव जंग था। उनके मामले में, इस संबंध में उन्होंने जो सबसे बड़ा योगदान दिया, वह यह था कि उन्होंने सामूहिक अचेतन की अवधारणा तैयार की, जिसके साथ वह उन सभी प्रतीकों और विचारों के सेट को परिभाषित करने के लिए आए जो किसी भी नागरिक के मानस का हिस्सा हैं।
मनोवैज्ञानिक स्तर पर, अचेतन का उपयोग उन मानसिक प्रक्रियाओं के सेट को नाम देने के लिए भी किया जाता है जो स्वचालित रूप से निष्पादित होते हैं (अर्थात, सचेत रूप से विचार किए बिना)। उदाहरण के लिए, साँस लेना एक अचेतन क्रिया है क्योंकि विषय हर बार यह नहीं सोचता कि वह साँस लेता है या बाहर निकालता है।
सामूहिक अचेतन, अंत में, एक समाज के सामान्य अभ्यावेदन को संदर्भित करता है ।