हार्डवेयर शब्द की व्युत्पत्ति की उत्पत्ति जिसका हम अब गहराई से विश्लेषण करने जा रहे हैं, वह स्पष्ट रूप से अंग्रेजी में पाया जाता है। और वह यह है कि इसे एंग्लो-सैक्सन भाषा के दो शब्दों के मिलन द्वारा आकार दिया गया है: कठिन जिसे "कठिन" और वेयर का अनुवाद किया जा सकता है जो "चीजों" का पर्याय है।
रॉयल स्पैनिश अकादमी हार्डवेयर को ऐसे घटकों के समूह के रूप में परिभाषित करती है जो तार्किक ( अमूर्त ) घटकों को संदर्भित करने वाले सॉफ़्टवेयर के विपरीत, कंप्यूटर के भौतिक ( भौतिक ) भाग को बनाते हैं । हालांकि, अवधारणा को आमतौर पर अधिक व्यापक रूप से समझा जाता है और इसका उपयोग किसी प्रौद्योगिकी के सभी भौतिक घटकों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है।
कंप्यूटर और व्यक्तिगत कंप्यूटर के मामले में, हार्डवेयर न केवल आंतरिक भौतिक घटकों (हार्ड डिस्क, मदरबोर्ड, माइक्रोप्रोसेसर, सर्किट, केबल, आदि) को परिभाषित करने की अनुमति देता है, बल्कि बाह्य उपकरणों (स्कैनर, प्रिंटर) भी। ।
हार्डवेयर को आमतौर पर बुनियादी (कंप्यूटर के संचालन को शुरू करने के लिए आवश्यक उपकरण) और पूरक (कुछ विशिष्ट कार्य करने के लिए) के बीच प्रतिष्ठित किया जाता है।
हार्डवेयर के प्रकारों के बारे में, हम इनपुट परिधीयों का उल्लेख कर सकते हैं (सिस्टम में जानकारी दर्ज करने की अनुमति दें, जैसे कि कीबोर्ड और माउस), आउटपुट परिधीय (वे उपयोगकर्ता को कंप्यूटर पर किए गए विभिन्न कार्यों के परिणाम दिखाते हैं। मॉनिटर, प्रिंटर), इनपुट / आउटपुट बाह्य उपकरणों (मॉडेम, नेटवर्क कार्ड, यूएसबी मेमोरी), केंद्रीय प्रसंस्करण इकाई या सीपीयू (घटक जो निर्देशों की व्याख्या करते हैं और डेटा की प्रक्रिया करते हैं) और रैंडम एक्सेस मेमोरी या रैम () जिसका उपयोग सूचना के अस्थायी भंडारण के लिए किया जाता है)।
रैम के मामले में हमें इस बात पर भी जोर देना चाहिए कि दो बड़ी श्रेणियों में इसका वर्गीकरण है। तो, एक तरफ, हमारे पास डायनेमिक्स के रूप में जाना जाता है, कार्ड का सेट जो कंप्यूटर पर मदरबोर्ड पर मेमोरी बस से जुड़ा हुआ है, और दूसरी तरफ, विशेष वाले। बाद वाले, पिछले वाले के विपरीत, कंप्यूटर में केंद्रीय मेमोरी के रूप में उपयोग नहीं किए जाते हैं।
बाद में, हमें वीआरएएम (वीडियो रैंडम एक्सेस मेमोरी), एसआरएएम (स्टेटिक रैंडम एक्सेस मेमोरी) और एनवीआरएएम (गैर-वाष्पशील रैंडम एक्सेस मेमोरी) को उजागर करना चाहिए।
दूसरी ओर, हार्डवेयर विकास का इतिहास, कई मील के पत्थर और चरणों को चिह्नित करता है। पहली पीढ़ी (ग्लास ट्यूब्स के साथ जिसमें इलेक्ट्रिकल सर्किट लगे होते हैं), एक दूसरी पीढ़ी (ट्रांजिस्टर के साथ), एक तीसरी पीढ़ी (जिसमें सैकड़ों ट्रांजिस्टर एक सिलिकॉन चिप के एकीकृत सर्किट में पैक किए जा सकते हैं) और एक चौथी पीढ़ी ( माइक्रोप्रोसेसर के आगमन के साथ)। नैनो टेक्नोलॉजी पर अध्ययन में आने वाली प्रगति आने वाले वर्षों में एक अधिक उन्नत हार्डवेयर की उपस्थिति को दूर करने की अनुमति देती है।
अब तक सामने आई तमाम जानकारियों के अलावा हम इस बात की अनदेखी नहीं कर सकते कि फ्री हार्डवेयर के रूप में क्या जाना जाता है। यह क्षेत्र में बहुत महत्व की अवधारणा है क्योंकि यह उन उपकरणों के सेट को संदर्भित करता है जो इस तथ्य की विशेषता है कि कोई भी व्यक्ति, नि: शुल्क या एक निश्चित राशि के भुगतान के माध्यम से, सार्वजनिक रूप से उपयोग कर सकता है वे आपके विनिर्देशों हैं।
विशेष रूप से, इस प्रकार के हार्डवेयर को इसके शुरुआती बिंदु के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है जो इसकी प्रकृति है, जो दो श्रेणियों (स्थिर या पुन: प्राप्य) या इसके दर्शन के अनुसार होगा। बाद के मामले में हम पाएंगे, उदाहरण के लिए, मुफ्त हार्डवेयर डिजाइन या ओपन सोर्स हार्डवेयर।