लैटिन शब्द tertiarĭus हमारी भाषा में तृतीयक के रूप में आया। यह एक विशेषण है जो उसको संदर्भित करता है जो एक निश्चित क्रम या संरचना के संबंध में तीसरे स्थान पर स्थित है ।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अंतर्राष्ट्रीय स्तर के आयोग के अनुसार, तृतीयक काल नाम अब मान्य नहीं है, एक वैज्ञानिक उपसमिति, जो अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भूविज्ञान, भू-समकालिकता और स्ट्रैटिग्राफी के लिए जिम्मेदार है। एक बार यह युग समाप्त हो जाने के बाद, चतुर्धातुक काल शुरू हुआ, एक और संप्रदाय जिसे अभी भी उक्त कमीशन द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं हैसेनोजोइक युग के दौरान, लगभग 50 मिलियन साल पहले एशिया और भारत के बीच टकराव हुआ था; कुछ 20 मिलियन साल बाद, यूरेशिया अरब के साथ टकरा गया, और इस तरह टेथिस सागर को बंद कर दिया। इसके कारण अल्पाइन फोल्डिंग (या अल्पाइन ओरोजनी ), एक चरण जिसमें दक्षिण एशिया और यूरोप की सबसे महत्वपूर्ण पर्वत श्रृंखलाएं (जैसे हिमालय, आल्प्स और पाइरेनीज़) बनाई गईं, अटलांटिक महासागर में शुरू हुईं, भूमध्य सागर, और सुमात्रा और जावा के इंडोनेशियाई द्वीपों तक पहुंचना।
जो व्यक्ति धार्मिक आदेश के तीसरे क्रम का हिस्सा है, उसे तृतीयक कहा जाता है। एक डोमिनिकन तृतीयक, इस अर्थ में, सेंटो डोमिंगो के तीसरे क्रम ( प्रीचर्स के ऑर्डर का एक समूह) के अंतर्गत आता है।
तृतीयक शिक्षा, अंत में माध्यमिक स्तर पर बेहतर स्तर के प्रारंभिक प्रस्तावों को शामिल करती है, लेकिन यह विश्वविद्यालय की डिग्री तक नहीं पहुंचती है।