स्टील शब्द की व्युत्पत्ति हमें लैटिन एंसियेरियम में ले जाती है, जो एसिस ( "एज" ) से आती है। इस कारण से, यह शब्द अभी भी चाकू (जैसे तलवार) को संदर्भित करने और उन्हें गुस्सा करने और काटने के लिए उपयोग किया जाता है।
हालांकि, जब स्टील के बारे में बात करते हैं, तो पहली चीज जो मन में दिखाई देती है वह लोहे और कार्बन का एक मिश्र धातु है जो अपने उपचार और अनुपात के अनुसार, विभिन्न प्रतिरोध, लोच और कठोरता प्राप्त कर सकता है।
टेम्परिंग एक उपचार का नाम है जो किसी सामग्री के कुछ गुणों को बदलने के लिए तापमान के परिवर्तन का उपयोग करता है। स्टील के संबंध में, इसे कठिन और अधिक प्रतिरोधी बनाने की तलाश करना बहुत आम है; इसके लिए इसे बहुत जल्दी ठंडा करना आवश्यक है। कुछ मामलों में, एक मिश्र धातु अन्य धातुओं के साथ बनाई जाती है, जैसे मैंगनीज या निकल। यह उल्लेख किया जाना चाहिए कि थर्मल वंश को बेहद कम समय में नहीं दिया जाना चाहिए, क्योंकि उस स्थिति में धातु अपना आकार खो सकता है और वह बन सकता है जिसे आमतौर पर धातु का गिलास कहा जाता है।
तकनीकी मुद्दों से संकेत मिलता है कि, पारंपरिक स्टील ( कार्बन स्टील के रूप में जाना जाता है) में, कार्बन मिश्र धातु के वजन के 2.1% से अधिक का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता है। इस भार को पार करने के दौरान, जो ढलाई दिखाई देती है, जो उनके संविधान द्वारा ढाली जाती है, वे बनाना असंभव है। इसलिए, कार्बन आमतौर पर मिश्र धातु के वजन का 0.2% और 0.3% के बीच का प्रतिनिधित्व करता है।
किसी भी मामले में, विभिन्न प्रकार के स्टील्स हैं। विशेष इस्पात वह है जो कार्बन और लोहे के अलावा, अन्य तत्व हैं जो इसके गुणों में सुधार करना चाहते हैं ।
दूसरी ओर, स्टेनलेस स्टील, स्टील और क्रोमियम, निकल या किसी अन्य यौगिक का एक मिश्र धातु है, जो जंग के लिए बहुत प्रतिरोधी है। यह एक ऐसी सामग्री है जिसकी सादगी अन्य प्रकार के स्टील के समान है; सभी अपने मिश्र धातु में काफी मात्रा में लोहा और कार्बन का एक छोटा प्रतिशत साझा करते हैं। इसकी रचना पिछली शताब्दी की शुरुआत से हुई थी, और इसी तरह के कई मामलों में यह एक खोज थी। जंग न लगने के अलावा, इसकी मुख्य अच्छाई, यह अन्य स्टील्स की तुलना में साफ करना आसान है और इसमें एक चमकदार सतह है।
त्रुटिपूर्ण रूप से, कई लोग मानते हैं कि स्टेनलेस स्टील एक परत से अधिक कुछ नहीं है जो अन्य सामग्री को कवर करती है और इसे पानी से बचाती है। दूसरी ओर, कुछ स्टील्स को एक उपचार प्राप्त होता है, जिसके माध्यम से उन्हें कुछ सफेद धातुओं, जैसे जस्ता, निकल या क्रोमियम से स्नान कराया जाता है, ताकि उनकी सतह की रक्षा की जा सके या एक विशेष संपत्ति प्रदान की जा सके। जबकि इसके कई लाभ हैं और इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, यदि इस परत को कोई क्षति प्राप्त होती है या बिगड़ती है, तो आंतरिक सामग्री उजागर होती है।
इसकी सबसे उत्कृष्ट विशेषता के बावजूद, स्टेनलेस स्टील एक बहुत ही बहुमुखी सामग्री है और इसका उपयोग रोजमर्रा की जिंदगी में उपयोग किए जाने वाले उत्पादों की एक बड़ी संख्या में किया जाता है, जैसे कि कटलरी और रसोई के बर्तन में, डंडे और सड़क के पोस्ट में सार्वजनिक और घरेलू और औद्योगिक दोनों क्षेत्रों में उपकरणों और संरचनाओं की एक अंतहीन श्रृंखला में।यद्यपि धातुओं के उत्पादन के लिए लौह अयस्क को पिघलाना शुरू नहीं किया गया था, इस बारे में कोई सटीक डेटा नहीं है, लेकिन पुरातत्वविदों ने मिस्र में इस प्रकार की सामग्री के बर्तन की खोज की है जो 3000 ईसा पूर्व की है।
वर्ष 2005 से डेटिंग के आंकड़े बताते हैं कि विश्व में कच्चे इस्पात का उत्पादन 1, 129.4 मिलियन टन तक पहुंच गया है । एशिया मुख्य उत्पादक क्षेत्र है, जिसकी बदौलत चीन (जो प्रति वर्ष 280 मिलियन टन का उत्पादन करता है) और जापान (प्रति वर्ष 112 मिलियन टन) का उत्पादन करता है।