एक मुखौटा सामग्री का एक टुकड़ा है (यह कपड़ा, प्लास्टर, लकड़ी, प्लास्टिक, सोना, फर या अन्य हो सकता है) जो चेहरे पर उपयोग किया जाता है, इसे कवर करता है। यह शब्द फ्रांसीसी शब्द मस्के या इटैलियन मस्केरा से आया है, हालांकि इसके सबसे दूरस्थ एंटीसेन्ट लैटिन लैटिन मेस्कस ( "घोस्ट" ) और अरबी मास्कहारा ( "जस्टर" ) में पूर्वज हैं।
कुछ संस्कृतियों में, यह धारणा है कि मास्क का उपयोग उन लोगों को अनुमति देगा जो मास्क के प्रतिनिधित्व के गुणों को पहनते हैं। उदाहरण के लिए, एक शेर का मुखौटा भालू को उस जानवर की विशेषताओं को प्राप्त करने और इस तरह का व्यवहार करने के लिए प्रेरित करेगा।
मुखौटे विभिन्न कार्यों को पूरा करते हैं: अनुष्ठान, सामाजिक, धार्मिक, मनोरंजन और अन्य। उनका उपयोग नाटकों में किया जा सकता है, कार्निवाल समारोह के हिस्से के रूप में या कुछ पात्रों की नकल करने के लिए । वे टकराव के बीच सुरक्षा के रूप में या पहचान छिपाने के लिए भी काम कर सकते हैं।
मौत के मुखौटे के मामले में, "मौत के मुखौटे" के रूप में जाना जाता है, वे हाल ही में मृत व्यक्ति के चेहरे से निर्मित होते हैं, अपने चित्र को यथासंभव वास्तविक रूप से संरक्षित करने के इरादे से। वे पश्चिमी दुनिया में अठारहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी के दौरान बहुत आम थे, विशेष रूप से मान्यता प्राप्त व्यक्तित्व के साथ। जो भी हो, इस प्रथा का मूल रोमन और मिस्र काल में था ।
मैक्सिकन क्रांतिकारी पंचो विला, फ्रांसीसी सम्राट नेपोलियन बोनापार्ट, अर्जेंटीना की राजनीति ईवा पेरोन, जर्मन संगीतकार लुडविग वान बीथोवेन, ब्रिटिश कवि विलियम शेक्सपियर और मिस्र के फिरौन तूतनखामन कुछ ऐतिहासिक शख्सियतें हैं जिनकी मौत के मुखौटे हैं।