ताइनो माहिस से मकई की धारणा, एक पौधे को संदर्भित करती है जो घास के परिवार समूह का हिस्सा है। यह मोटे तने, नुकीले पत्तों और मादा और नर फूलों के साथ तीन मीटर तक की ऊँचाई तक पहुँच सकता है।

मकई अमेरिकी महाद्वीप का मूल निवासी है, जहां यह लगभग 10, 000 साल पहले पालतू बनाया गया था । यूरोप सत्रहवीं शताब्दी में आया था । वर्तमान में, यह अपनी पोषण संबंधी प्रासंगिकता के लिए दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण फसलों में से एक है, क्योंकि यह ऐसे कानों का उत्पादन करती है जिनके दाने अत्यधिक मूल्यवान हैं।

मक्का को कुछ घासों का फल कहा जाता है, जो घने स्पाइक में बढ़ता है और इसमें अनाज होते हैं जो एक दूसरे के बगल में स्थित होते हैं। मकई के मामले में, ये दाने पीले होते हैं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मक्का शब्द का उपयोग विशेष रूप से मकई या मकई और अनाज को संदर्भित करने के लिए किया जाता है।

मकई की कई किस्में हैं। Mayans और Olmecs ने पहले से ही उनमें से कई की खेती की, अनाज को अलग-अलग तरीकों से तैयार किया। 2500 ईसा पूर्व से पूरे अमेरिकी क्षेत्र में फसलों का विस्तार हो रहा था और यूरोपीय विजेता के आने के बाद, ओल्ड कॉन्टिनेंट में आकर समाप्त हो गया।

भोजन के रूप में, मकई का उपयोग कई तरीकों से किया जाता है। अनाज खाने के लिए, या सूप, सलाद, स्टॉज, आदि में उपयोग के लिए भूसी मकई पकाने के लिए पूरे कान को उबालना संभव है। इस बीच, मकई का तेल, तलने के लिए उपयोग किया जाता है, जबकि मकई का आटा सीधे निगला जा सकता है या अन्य व्यंजनों में एक घटक के रूप में उपयोग किया जा सकता है।

फ्राइड कॉर्न, कॉर्नफ्लेक्स, पॉपकॉर्न ( पॉपकॉर्न, पोचोको, पोर्रोक या पॉपकॉर्न ), हमीता, तमले, पोलेंटा, टोटिलस, लोको, परागुआयन सूप, टैकोस और अरपस हैं अन्य उत्पाद जो मकई के साथ तैयार किए जाते हैं।