अथाह शब्द एक शब्द है जिसका मूल लैटिन शब्द इमेन्सुरबिलिस में है । यह विशेषण उसको संदर्भित करता है जिसे मापना बहुत मुश्किल है या जिसे मापा नहीं जा सकता है । उदाहरण के लिए: "अथाह सागर ने उसे अभिभूत कर दिया", "मुझे तुम्हारे जाने से असीम दुःख होता है", "कुछ तेल के टीकून का खजाना अथाह है" ।
इस अर्थ में, यह कहना संभव है कि जीवन में सबसे महत्वपूर्ण चीजों को मापा या परिमाणित नहीं किया जा सकता है; यह सुनना आम है कि "पैसा सब कुछ नहीं है" या कि "पैसा खुशी नहीं देता है", और ये भाव कुछ भी नहीं करते हैं लेकिन खुशी, प्यार, दोस्ती, विश्वास के महत्व पर प्रकाश डालते हैं, unmeasurable। इस तरह की सोच का विरोध भौतिकवाद है।यद्यपि भौतिकवाद की अकादमिक परिभाषा एक दार्शनिक धारा की बात करती है जो विचार के महत्व और चेतना के मामले के बजाय आदर्शवाद का विरोध करती है, इसे पूर्व की उत्पत्ति के रूप में रेखांकित करते हुए, लोकप्रिय भाषा इस शब्द का वर्णन करने के लिए संदर्भित करती है किसी व्यक्ति का दृष्टिकोण जो अन्य जीवित प्राणियों के साथ भावनाओं और संबंधों से अधिक भौतिक वस्तुओं को महत्व देता है।
अपरिवर्तनीय की सापेक्ष प्रकृति दर्शाती है कि मनुष्य की बुद्धि बदल रही है, जैसे-जैसे हम विकसित होते हैं, हम संशोधित होते हैं, हम खुद पर सवाल उठाते हैं और हमारे विश्वासों पर सवाल उठाते हैं, चाहे वे हमारी संस्कृतियों में कितने ही उलझे हुए क्यों न हों। जैसा कि सदियों पहले कुछ बीमारियाँ लाइलाज लगती थीं और आज बिना किसी जटिलता के मिट गई हैं और उनका इलाज किया जा सकता है और दूर किया जा सकता है, विज्ञान हमें सूक्ष्म जीवों का निरीक्षण करने और उनका अध्ययन करने की अनुमति देता है, जो इतने दूर के अतीत में अकल्पनीय नहीं होते।
दूसरे शब्दों में, अथाह शब्द का उपयोग करते समय हमें यह स्वीकार करना चाहिए कि यह मूल्यांकन भविष्य में मान्य नहीं हो सकता है, इस अर्थ के बिना कि यह वर्तमान में है। यह जीवन को समझने के हमारे तरीके की विशेषताओं में से एक है, हमारे निरंतर रहस्यों को खोजने के लिए हमारे पर्यावरण का विश्लेषण करने की आवश्यकता है । यह जानने के बावजूद कि कुछ जाँचों में दशकों लग गए हैं, हम कुछ विशेष घटनाओं को तब तक छोड़ने से इनकार करते हैं जब तक कि हम उन्हें समझने में सक्षम नहीं होते हैं, और हम अपने निपटान में उन उपकरणों के साथ अर्हता प्राप्त करने की जल्दबाजी करते हैं।