कार्बन एक रासायनिक तत्व है जिसकी परमाणु संख्या 6 है, जो प्रकृति में बहुत प्रचुर मात्रा में है और जीवित प्राणियों में मौजूद है। इस तत्व के एक रेडियोधर्मी समस्थानिक को कार्बन 14 या कार्बन -14 कहा जाता है।

आइसोटोप रासायनिक तत्व हैं जिनमें प्रोटॉन की समान संख्या होती है, लेकिन न्यूट्रॉन की अलग-अलग संख्या होती है। प्रोटॉन और न्यूट्रॉन प्राथमिक कण हैं। रेडियोधर्मी, अपने हिस्से के लिए, कुछ ऐसा है जिसमें रेडियोधर्मिता है : कुछ निकायों की संपत्ति विकिरण का उत्सर्जन करने के लिए जब वे विघटित होते हैं।

कार्बन 14, जिसे अक्सर रेडियोकार्बन भी कहा जाता है, कार्बन का एक समस्थानिक है जिसमें छह प्रोटॉन और आठ न्यूट्रॉन होते हैं। कार्बन 14 के खोजकर्ता वैज्ञानिक सैम रुबेन और मार्टिन कामेन थे, जिन्होंने 1940 में इस तत्व के अस्तित्व की चेतावनी दी थी।

कार्बन 14 का महत्व प्राचीन वस्तुओं की डेटिंग के लिए इसका उपयोग करने की संभावना में निहित है। रेडियोधर्मी समस्थानिकों को नियंत्रित करने वाले घातीय क्षय के तथाकथित कानून के लिए यह संभव है।

कॉस्मिक रेडिएशन के कारण कार्बन 14 का वातावरण में लगातार उत्पादन होता है । इस समस्थानिक को अनायास 14 नाइट्रोजन में स्थानांतरित किया जाता है, जो अन्य परमाणुओं के साथ मिश्रित होते हैं जो वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड में रेडियोधर्मी नहीं होते हैं। प्रकाश संश्लेषण द्वारा, पौधे रेडियोधर्मी परमाणु को अवशोषित करते हैं। पौधों को खाते समय, जानवर सब्जियों में पाए जाने वाले कार्बन को भी शामिल करते हैं। एक बार जब जीवित चीज़ मर जाती है, तो उसके जीव में कोई और अधिक कार्बन 14 परमाणु शामिल नहीं होते हैं, इसलिए घातीय क्षय के पूर्वोक्त नियम द्वारा आइसोटोप की सांद्रता को कम किया जाता है।

विशेषज्ञों ने निर्धारित किया कि जीवित प्राणी की मृत्यु के 5, 730 वर्षों के बाद, उनके अवशेषों में कार्बन 14 की मात्रा आधे से कम हो जाती है। इसलिए, अवशेषों की रेडियोधर्मिता को मापकर, कोई गणना कर सकता है कि कार्बन 14 कितना रहता है और इस प्रकार मृत्यु की तारीख निर्धारित करता है।

पूरे इतिहास में कार्बन 14 परीक्षण का उपयोग करके कई खोज की गई हैं। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, 80 के दशक में, ट्यूरिन के आर्कबिशप्रीक ने वेटिकन के साथ मिलकर तीन प्रयोगशालाओं का चयन किया, जिसमें विशेषज्ञता थी वह प्रक्रिया ताकि वे यह निर्धारित कर सकें कि ट्यूरिन के प्रसिद्ध कफन प्रामाणिक थे या नहीं। उसके लिए, तीन नमूनों में विभाजित एक छोटा टुकड़ा कफन से काट दिया गया था।

परिणाम निश्चित रूप से सनकी अधिकारियों की अपेक्षाओं को पूरा नहीं करता था। और यह है कि यह निर्धारित करने के लिए आया था कि शीट 1262 और 1384 के बीच की अवधि में बुनी गई थी।

इसी तरह अन्य खोजों को बनाया गया है जैसे कि मुहम्मद के समय से दो अर्क कुरान से निकले या निएंडरथल जीवाश्मों की डेटिंग अल सिदरोन (अस्टुरियास) की गुफा से 49, 000 साल पहले हुई थी।

वर्तमान में, यह ज्ञात हो गया है कि विभिन्न परिस्थितियाँ उत्पन्न हो रही हैं जो कार्बन 14 को गंभीर खतरे में डालती हैं। उदाहरण के लिए, क्षेत्र के विशेषज्ञ इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि सबसे ऊपर, प्रदूषण क्या है और तथाकथित सूस प्रभाव भी।

भौतिक विज्ञानी हंस सूस वह है जिसने स्थापित किया है कि कार्बन 14 की मात्रा का एक विकृति जो विभिन्न जीवों में हो रहा है। यह लगभग ढाई शताब्दियों से हो रहा है क्योंकि ऐसा होने के लिए औद्योगिकीकरण ट्रिगर था।