महामारी शब्द एक ग्रीक शब्द से आया है जिसका अर्थ है "लोगों की बैठक" और जिसका महत्व "पूरे लोगों की बीमारी" के रूप में बढ़ाया गया है। यह एक महामारी की बीमारी है जो कई देशों को प्रभावित करती है और यह भौगोलिक क्षेत्र के लगभग सभी लोगों पर हमला करती है।

महामारी ऐसे रोग हैं जो एक साथ कई लोगों को प्रभावित करते हैं क्योंकि वे एक निश्चित क्षेत्र में एक निश्चित अवधि के दौरान फैलते हैं। ये महामारी के प्रकोप विशेषज्ञों द्वारा अपेक्षित की तुलना में एक बीमारी की घटनाओं के स्तर को बनाते हैं (उम्मीद से अधिक रोगी हैं)।

सामान्य रूप से प्रकट होने के लिए तीन शर्तें हैं, जिन्हें सामान्य रूप से पूरा किया जाना चाहिए। सिद्धांत रूप में, यह एक नया वायरस होना चाहिए जो पहले से प्रसारित नहीं हुआ है। इसका मतलब यह है कि कोई भी आबादी नहीं है जिसने एक प्रतिरक्षा विकसित की है।

दूसरी ओर, वायरस को एक कुशल तरीके से एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति तक पहुंचाने में सक्षम होना चाहिए और यह एक गंभीर बीमारी उत्पन्न करने में सक्षम होना चाहिए। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) विभिन्न चरणों के बीच अंतर करता है जो इसके विस्तार के दौरान एक महामारी के चरणों के अनुरूप है।

चौदहवीं शताब्दी का काला प्लेग महामारी का एक उदाहरण है। बुबोनिक प्लेग का महामारी फैलने का सिलसिला एशिया में शुरू हुआ, फिर भूमध्यसागरीय इलाकों तक पहुंच गया और अंततः व्यापारियों की यात्राओं से पहले पश्चिमी यूरोप में फैल गया। ऐसा अनुमान है कि इस महामारी ने छह वर्षों में कुछ बीस मिलियन यूरोपीय नागरिकों की जान ले ली।

ऐतिहासिक रूप से, ऐसी अन्य महामारियाँ हैं जो दुनिया भर में लाखों लोगों की मौत का कारण बनी हैं। यह मामला होगा, उदाहरण के लिए, टाइफस का जिसे "शिविरों के बुखार" का नाम भी प्राप्त होता है क्योंकि यह आदतन संघर्षों के समय में प्रकट हुआ था। विशेष रूप से, स्पेन में वह समय जब आबादी के बीच सबसे अधिक तबाही उन संघर्षों के दौरान हुई थी जो मुसलमानों और ईसाइयों के पास ग्रेनेडा के क्षेत्र में थे।

चेचक या क्रोध उन महामारियों में से एक हैं जो सदियों के दौरान दुनिया के भूगोल के बहुत विशिष्ट बिंदुओं में दिखाई देने वाले अन्य लोगों को भुलाए बिना, कहर ढाती हैं। उत्तरार्द्ध में एथेंस के प्रसिद्ध प्लेग होंगे, जो पेलोपोनेसियन युद्ध या हांगकांग फ़्लू के दौरान उभरा, जिसने 60 के दशक में एक उपस्थिति बनाई।

उसी तरह, अन्य बीमारियां जैसे एचआईवी (ह्यूमन इम्यूनो डेफिसिएंसी वायरस), जो एड्स का कारण है, को भी डब्ल्यूएचओ महामारी के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह एक विकृति है जो अन्य बातों के अलावा, यह कहता है कि संक्रमण से निपटने के लिए किसी व्यक्ति की प्रतिरक्षा प्रणाली को प्रशिक्षित नहीं किया जाता है।

यह तथ्य कि यह पूरी दुनिया में तेजी से फैल चुका है, अंतरराष्ट्रीय संस्था ने इसे एक महामारी के रूप में वर्णित करने के लिए नेतृत्व किया है। और यह माना जाता है कि, केवल अफ्रीकी महाद्वीप में, यह बीस मिलियन से अधिक लोगों की मृत्यु का कारण बन सकता है।

स्वाइन फ्लू, इन्फ्लूएंजा ए या एच 1 एन 1 फ्लू एक महामारी है जिसका वर्तमान में विस्तार जारी है। डब्ल्यूएचओ ने घोषणा की है कि वायरस के विकास और इसके दायरे का अभी अनुमान नहीं लगाया जा सकता है।