नरभक्षी वह व्यक्ति होता है जो नरभक्षण को उकसाता है : अर्थात, वह मानव मांस का सेवन करता है। इसलिए, नरभक्षी इंसानों को खाने वाले इंसान हैं ।
हालाँकि, इस अवधारणा का व्यापक अर्थ में किसी भी प्रजाति के सदस्य के नाम के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है जो उसी प्रजाति के अन्य नमूनों के मांस पर फ़ीड करता है।
शब्द की व्युत्पत्ति का मूल तैनो भाषा में पाया जाता है। जब यूरोपीय लोगों को अमेरिकी आदिवासी मिले जो मानवविज्ञानी थे, तो उन्होंने उन्हें मूल लोगों का एक शब्द कहा, जो वास्तव में, दुस्साहस या दुस्साहस के लिए संदर्भित था।
यह संभावना है कि नरभक्षी शब्द का पहला रूप कैरिबा या कैनिबा था, और यह कैरेबियन शब्द के विरूपण के रूप में उत्पन्न हुआ है। अरावक लोगों (जिसे अराक के रूप में भी जाना जाता है) के लिए, विजय के समय की परिधि क्षेत्र में स्वदेशी बस्तियों, प्रश्न में शब्द का अर्थ "दुश्मन" था, वास्तव में कैरिब ने उनके लिए क्या प्रतिनिधित्व किया था।
जब क्रिस्टोफर कोलंबस वर्तमान अमेरिकी महाद्वीप में पहुंचे, तो हिसानिओला द्वीप पर वह इन जनजातियों से मिले और पहली बार मानवशास्त्रियों को देखा। उस समय के दस्तावेजों के अनुसार, कैरिब ने अपने सामान को चुराने के लिए अराक के खिलाफ लड़ाई लड़ी और अपने बच्चों को पकड़ने के लिए हमलों का फायदा उठाया, जिन्होंने बाद में उन्हें खा लिया और उन्हें खा लिया।
प्राचीन काल में, नरभक्षण विभिन्न मानव समूहों का एक अभ्यास था जो संभवतः उनके पूर्वजों से विरासत में मिला था । समय बीतने के साथ, एन्थ्रोपोफेगी को कुछ अनुष्ठानों से जोड़ा गया। ऐसे लोग थे जो केवल निश्चित समय पर और संस्कृति से जुड़े कारणों से नरभक्षी थे।
वर्तमान में नरभक्षण कानून द्वारा दंडनीय है, साथ ही साथ सामाजिक स्तर पर इसकी निंदा की जाती है। आज जिन कारणों से मनुष्य इस प्रकार कार्य कर सकता है, वे हैं अत्यधिक भूख, मानसिक विकार या आपराधिक संगठन की भागीदारी।
अधिकांश लोगों को मानव मांस खाने के विचार से विद्रोह किया जाता है, और यह तथाकथित कार्निज्म को समझने के लिए और भी कठिन बना देता है, अर्थात्, एक प्रणाली में आयोजित विचारधारा या मान्यताओं का सेट जो परिस्थितियों को उत्पन्न करता है मांस और अन्य पशु उत्पादों को खाने के लिए मनुष्य। नरभक्षण के विचार पर घृणा के साथ कोई व्यक्ति भोंपू और लेखनी के साथ एक स्टेक क्यों खा सकता है? भाग में, क्योंकि वह अपने हाथों से शिकार नहीं करता है या गाय को काटने और पकाने से पहले फाड़ देता है।
हाल के दशकों में, हालांकि, ऐसे व्यक्तियों के मामले सामने आए हैं जिन्हें अत्यधिक परिस्थितियों में नरभक्षी के रूप में कार्य करने के लिए मजबूर किया गया था। एक प्रसिद्ध मामला वह था जो 1972 में कॉर्डिलेरा डी लॉस एंडिस में हुआ था, जब उरुग्वे के रग्बी खिलाड़ियों को ले जाने वाला एक विमान पहाड़ पर गिर गया था और जीवित बचे लोगों को जीवित रहने के लिए कुछ मृत यात्रियों को खाना पड़ा था।उन मानसिक असंतुलन वाले विषयों की कहानियाँ भी हैं जिन्होंने हत्या करने के बाद नरभक्षण का सहारा लिया। डोरेंगेल वर्गास की तरह, एक सीरियल किलर और नरभक्षी जिसने 1990 के दशक के अंत में वेनेजुएला में अभिनय किया।
एक अवधारणा के रूप में नरभक्षण एक प्रजाति के आदर्श संगठन के विपरीत है, क्योंकि प्रकृति हम सभी से एक और तरीके से संतुलन प्राप्त करने की उम्मीद करती है: अन्य प्रजातियों के व्यक्तियों को खाकर, चाहे वे जानवर हों या पौधे, उनकी आबादी को बढ़ने से रोकने के लिए। अनुपातहीन।
यदि हम प्राकृतिक शिकारियों, जैसे भेड़ियों या शेरों के समूहों का निरीक्षण करते हैं, तो हम देखेंगे कि उनकी आबादी उनके शिकार की तुलना में काफी कम है, और यह पिछले पैराग्राफ में कही गई बातों को पुष्ट करता है। यदि भेड़ियों ने आपस में खाया, तो न केवल वे विलुप्त हो जाएंगे, बल्कि पहले जो जानवर अपने आहार का हिस्सा बनते थे, वे खुद को अधिक मात्रा में पुन: पेश करेंगे और इसके कई नकारात्मक परिणाम होंगे।