मेहतर शब्द का उपयोग कैरियन से जुड़ी चीजों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है: ऐसा कुछ जो भ्रष्ट या सड़ा हुआ है या जो बर्बाद है । विशेषण का उपयोग अक्सर उस जानवर का वर्णन करने के लिए किया जाता है जिसका आहार अन्य जानवरों के शवों से मांस के सेवन पर आधारित होता है, जिसका वह शिकार नहीं करता था ।
मेहतर प्रजाति, जिसे नेक्रोफैगस भी कहा जाता है, लाशें खाती हैं। शिकारियों के विपरीत, वे शिकार करने या जानवरों को मारने में भाग नहीं लेते हैं, बल्कि अपने शरीर पर भोजन करते हैं । जैविक कचरे के उन्मूलन में योगदान देने के बाद से खाद्य श्रृंखला में उनकी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है।
ये निष्क्रिय शरीर, कि अगर वे मेहतर जानवरों द्वारा सेवन नहीं किए गए थे, तो वे पर्यावरण को प्रदूषित करेंगे और एक पारिस्थितिक असंतुलन पैदा करेंगे, वे अपनी कार्रवाई के माध्यम से नए पोषक तत्वों में परिवर्तित हो जाते हैं जो जमीन पर लौट आते हैं। हम कह सकते हैं कि यह रीसाइक्लिंग का एक रूप है, जो कि लगभग हर चीज की तरह है जो हमें लगता है कि हमने आविष्कार किया है, प्रकृति ने हमारे सामने बहुत कुछ डिजाइन किया है।
गिद्ध, रैकून और हरी मक्खियाँ कुछ मैला ढोने वाले हैं। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि शिकारियों के अलावा, शिकार के अलावा, कुछ अवसरों में मैला व्यवहार भी अपनाते हैं। उदाहरण के लिए, हाइना का मामला है।
कौवे सबसे प्रसिद्ध मेहतर हैं, साथ ही साथ उनकी चालाक के लिए बहुत प्रशंसा की जाती है। ऑटोमोबाइल दुर्घटनाओं से मरने वाली गिलहरी और अन्य छोटे स्तनधारी भोजन के अपने कई स्रोतों में से एक हैं, जो कबूतर और छोटे पक्षियों के अंडे द्वारा पूरक हैं।
पूर्वी गोलार्ध में, मारबाउ सारस सरीसृपों और गिद्धों के साथ सरीसृप, मछली और अन्य मृत जानवरों की तलाश में आगे बढ़ते हैं; कुछ मामलों में, वे हाथी के शवों को भी खिलाते हैं।
मान लीजिए कि एक शेर पीछा करता है, हमला करता है और एक हिरण को मारता है। यह मांसाहारी बिल्ली का बच्चा अपने शिकार से मांस खाएगा और संभवतः कुछ अवशेषों को छोड़ देगा। तब मेहतर, जैसे कि कौवे, हरकत में आ सकते हैं, शेर द्वारा शिकार किए गए हिरणों को खिलाना।
मैला ढोने वाले भी ऐसी सामग्री का सेवन करते हैं जो सड़न की स्थिति में हो । कैरियन का स्रोत, अर्थात्, इन प्रजातियों का भोजन हमेशा समान नहीं होता है, लेकिन इसे मारने के लिए इसका इनकार इसे प्राप्त करने के लिए बनाए रखा जाता है।
मेहतर पक्षी बहुत अच्छी तरह से जानते हैं कि उन्हें किन जानवरों को सुरक्षित भोजन मिलना चाहिए। वास्तव में, उनके पास आम तौर पर दृष्टि में कई संभावित लड़ाकू होते हैं जब तक कि उनमें से पहला पूरा नहीं होता है और बांधों के अवशेष उपलब्ध होते हैं। ग्रामीण इलाकों में, लोग इस आदत का लाभ उठाते हैं कि इन पक्षियों की लाशों पर उड़ने के लिए यह पता लगाना है कि क्या उनके जानवरों में से किसी की मृत्यु हो गई है।अवशेषों के अलावा, शिकारी अपने शिकार को छोड़ देते हैं, या तो क्योंकि वे खाना जारी नहीं रखना चाहते हैं या क्योंकि वे उनके लिए आकर्षक नहीं हैं, मेहतर जानवर भी कार दुर्घटनाओं के शिकार लोगों को खिलाते हैं, जो अक्सर मोटरवे पर होते हैं और ग्रामीण सड़कें, लेकिन शहरों में भी।
प्राकृतिक मौत उनके लिए भोजन का एक और स्रोत है, और यह घटना न केवल बुजुर्ग व्यक्तियों में होती है, बल्कि समय से पहले पैदा होने वाली संतानों में भी होती है या जो किसी बीमारी से मर जाती हैं।
मेहतर की धारणा का उपयोग उस व्यक्ति को अर्हता प्राप्त करने के लिए भी किया जाता है जो आमतौर पर दूसरों के दुखों की आलोचना करने, विवाद उत्पन्न करने या लाभ उठाने के लिए उपयोग करता है। एक पत्रकार जो एक छिपे हुए कैमरे को रिकॉर्ड करने के लिए रखता है कि नशे की समस्याओं के साथ एक प्रसिद्ध अभिनेता ड्रग्स कैसे खरीदता है, और फिर प्रसारण करता है कि उसके टेलीविजन शो पर रिकॉर्डिंग को मेहतर के रूप में उल्लेख किया जा सकता है।