इसे रेडियोधर्मिता के रूप में जाना जाता है (जिसे रेडियोएक्टिविटी भी कहा जाता है, जैसा कि रॉयल स्पैनिश अकादमी द्वारा स्वीकार किया जाता है) परमाणुओं से संपन्न कुछ निकायों की संपत्ति से, जो अनायास विघटित होकर विकिरण उत्पन्न करते हैं । यह भौतिक घटना फोटोग्राफिक प्लेटों, प्रतिदीप्ति की पीढ़ी या गैसों के आयनीकरण की अनुमति देती है, अन्य मुद्दों के बीच।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि विकिरण को इलेक्ट्रोमैग्नेटिक (एक्स-रे या गामा किरणों) या कोरपसकुलर के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। एक माध्यम से गुजरते समय, रेडियोधर्मिता इसे आयनित करती है, या तो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से।

एक तत्व में रेडियोधर्मिता होती है जब इसके समस्थानिक स्थिर नहीं होते हैं और इसकी जमीनी अवस्था तक पहुँचने के लिए ऊर्जा खोने की आवश्यकता होती है। ऊर्जा का यह नुकसान कणों के विद्युत चुम्बकीय उत्सर्जन के साथ होता है, जो आपको अपने नाभिक या इलेक्ट्रॉनों में मौजूद ऊर्जा को संशोधित करने की अनुमति देता है, या आइसोटोप को बदलता है।

रेडियोधर्मिता को हमें उजागर करना होगा जिसकी उत्पत्ति उन्नीसवीं शताब्दी में हुई है और विशेष रूप से वर्ष 1896 में हुई क्योंकि यह तब था जब 1903 में फ्रांसीसी भौतिकशास्त्री हेनरी बेकरेल (भौतिकी में नोबेल पुरस्कार के विजेता) को संयोग से खोजा गया था। और यह है कि वह फॉस्फोरेसेंस और प्रतिदीप्ति की घटना पर काम कर रहा था जिसमें एक खनिज था जिसमें यूरेनियम था, जिसमें Pechblenda का क्रिस्टल था।

इस प्रकार, उस से और सरासर संयोग से कि एक धूप के दिन को पता चला कि जिस फोटोग्राफ प्लेट के साथ उन्होंने ऑपरेशन किया था, वह उपरोक्त यूरेनियम के साथ थी, एस्ट्रो रे की किरणों को प्राप्त नहीं होने के बावजूद उसे घूमाया गया था, जैसा कि समझा गया था कि उक्त क्रिस्टल में विकिरण था।

यह वैज्ञानिक अग्रणी था, लेकिन फिर भी यह महान पोलिश भौतिकी और रसायन विज्ञान मैरी क्यूरी होगा जो रेडियोधर्मिता के शब्द को स्थापित करेगा। विशेष रूप से, पूर्वोक्त बिकरमेल के अध्ययन से, उसने और उसके पति ने खोजे गए कई अध्ययनों को विकसित किया, उदाहरण के लिए, थोरियम की रेडियोधर्मिता।

लेकिन यह केवल शुरुआती बिंदु था क्योंकि वहां से उन्होंने काम करना जारी रखा और अन्य रासायनिक तत्व पाए गए जिन्होंने उस गुणवत्ता को भी साझा किया। यह रेडियो या पोलोनियम का मामला होगा। एक तत्व यह पिछले एक कि उत्सुकता से मैरी के मातृ देश के सम्मान में अपना नाम प्राप्त किया।

इस सब का नतीजा न केवल रेडियोधर्मिता की खोज थी, बल्कि इस महिला को प्राप्त करना भी था, अपने पति और बेकरेल के साथ, 1903 में भौतिकी के नोबेल पुरस्कार।

प्राकृतिक रेडियोधर्मिता (जो प्रकृति में समस्थानिक प्रकट होती है) या कृत्रिम रेडियोधर्मिता (कृत्रिम परिवर्तनों द्वारा प्रेरित) के बीच अंतर किया जा सकता है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मानव परमाणु ऊर्जा उत्पन्न करने या चिकित्सा में विभिन्न निदान और उपचार करने के लिए रेडियोधर्मिता की अपील करता है।

रेडियोधर्मिता, जिसकी अंतर्राष्ट्रीय प्रणाली में माप की इकाई डीकेरेल है, का तात्पर्य मानव स्वास्थ्य के लिए जोखिम है। ये जोखिम, हालांकि, अत्यधिक परिवर्तनशील हैं और विकिरण की तीव्रता, जोखिम की अवधि और प्रभावित ऊतक के प्रकार पर निर्भर करते हैं।

इसीलिए यह माना जाता है कि पर्यावरण से उत्पन्न होने वाली प्राकृतिक उत्पत्ति के विकिरण हानिकारक नहीं होते हैं, जब तक कि वे एक निश्चित स्तर से नीचे रहते हैं। इस सीमा को पार नहीं करने के लिए, व्यक्ति को विकिरण के स्रोत के संपर्क के समय को नियंत्रित करना चाहिए और किसी प्रकार का परिरक्षण करना चाहिए।