स्वतंत्र इच्छा की अवधारणा का उपयोग किसी के स्वयं के प्रतिबिंब और इच्छा के अनुसार अभिनय के संकाय को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। यह धारणा दर्शन, मनोविज्ञान और धर्म से जुड़ी हुई है।
यह समझा जाता है कि स्वतंत्र इच्छा शक्ति वह है जो मनुष्य को अपनी व्यक्तिगत पसंद के अनुसार निर्णय लेने की होती है । इसका मतलब है कि व्यक्ति बाध्य या वातानुकूलित नहीं है, कम से कम बिल्कुल।
स्वतंत्र इच्छा के साथ, व्यक्ति यह चुन सकता है कि उसे कार्य करना है या नहीं। इससे यह निम्नानुसार है कि प्रत्येक विषय में उसके कार्यों की जिम्मेदारी है, क्योंकि उसके पास अभिनय नहीं करने की संभावना है और इसलिए, अपने अधिनियम के प्रभावों का उत्पादन नहीं कर रहा है।
मुक्त इच्छा, संक्षेप में, लोगों को उनके कार्यों के लिए जिम्मेदार बनाती है। उस संकाय से पुरस्कारों की योग्यता या, इसके विपरीत, दंड, जो नैतिक सिद्धांतों के अनुसार स्थापित किए गए हैं, की योग्यता का उत्सर्जन करता है।
यदि, स्वतंत्र इच्छा के लिए धन्यवाद, पुरुष और महिलाएं अलग-अलग विकल्पों के बीच चयन कर सकते हैं, यहां तक कि नए भी बना सकते हैं, प्रकृति का कोई कानून या भगवान नहीं है जो अपनी इच्छा को मोड़ने की स्थिति में है। हालांकि, पूरे इतिहास में कई विचारकों ने कई कारणों से, शरीर और मस्तिष्क के बीच संबंध या मौका की घटना जैसे मुद्दों के लिए स्वतंत्र होने के अस्तित्व पर सवाल उठाया है।
बेहोश मस्तिष्क संबंधी प्रक्रियाएं आमतौर पर स्वतंत्र इच्छा के अस्तित्व का खंडन करने के लिए सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले कारणों में से एक हैं। इस स्थिति के अनुसार, कोई सोच सकता है कि वह "स्वतंत्र रूप से" निर्णय लेता है, जब वास्तव में, वह अपने मस्तिष्क के एक निर्देश का पालन कर रहा होता है, बदले में शारीरिक, रासायनिक प्रक्रियाओं आदि से व्युत्पन्न होता है।