फ्रेंच शब्द ग्लूकाइड, जो ग्रीक ग्लाइकिज़ ( "मिठाई" के रूप में अनुवाद योग्य) से निकला है, स्पैनिश में ग्लुकाइड के रूप में आया है। इसे ऑक्सीजन, हाइड्रोजन और कार्बन से बना कार्बनिक पदार्थ कहा जाता है, जिसमें पहले दो तत्व दो से एक के अनुपात में दिखाई देते हैं।

कार्बोहाइड्रेट या कार्बोहाइड्रेट भी कहा जाता है, कार्बोहाइड्रेट बायोमॉलिक्युल हैं जो जीवित प्राणियों को ऊर्जा प्रदान करते हैं, या तो तत्काल उपयोग के लिए या भंडारण के लिए। इन अणुओं में सहसंयोजक बंधन होते हैं जिन्हें तोड़ना मुश्किल होता है।

कार्बोहाइड्रेट के लिए धन्यवाद, लोग अपने न्यूरोनल और मांसपेशियों की गतिविधि को विकसित करने के लिए आवश्यक ऊर्जा प्राप्त करते हैं। यही कारण है कि एथलीट्स आमतौर पर उच्च मात्रा में कार्बोहाइड्रेट (जैसे पास्ता ) वाले खाद्य पदार्थों का सेवन करते हैं, क्योंकि वे उन्हें तीव्र शारीरिक प्रयास करने में मदद करते हैं। कार्बोहाइड्रेट भी शरीर के तापमान और रक्तचाप को स्थिर रखने की अनुमति देते हैं।

इसलिए, कार्बोहाइड्रेट को हमेशा आहार में मौजूद होना चाहिए क्योंकि वे ऊर्जा का एक स्रोत हैं। हालांकि कई लोग मानते हैं कि ये पदार्थ वजन बढ़ाने का कारण बनते हैं, लेकिन असल में जो फेटेंस अतिरिक्त कैलोरी होता है (जो कैलोरी बर्न नहीं होती है वह वसा बन जाती है)।

अपनी विशेषताओं के अनुसार, विभिन्न वर्गों के कार्बोहाइड्रेट के बीच अंतर करना संभव है। सबसे सरल, जिसमें एक एकल अणु होता है, मोनोसेकेराइड कहलाता है। इस समूह में हम राइबोज और ग्लूकोज पा सकते हैं। सुक्रोज और लैक्टोज जैसे दो मोनोसैकेराइड द्वारा गठित कार्बोहाइड्रेट को डिसाकार्इड्स के रूप में जाना जाता है।

जब कार्बोहाइड्रेट में मोनोसेकेराइड के तीन और नौ अणु होते हैं, तो इसे ओलिगोसेकेराइड कहा जाता है। इसके अलावा पॉलीसेकेराइड हैं, जिनकी संरचना दस या अधिक मोनोसेकेराइड से बनी है।