छवि की अवधारणा के कई उपयोग हैं। यह किसी चीज की उपस्थिति या प्रतिनिधित्व हो सकता है । दूसरी ओर फिगरेटिव वह है, जो किसी और चीज का आंकड़ा है।
यह आलंकारिक कला के रूप में जाना जाता है, इस बीच, कलात्मक शैली के लिए जो वास्तविक ब्रह्मांड के तत्वों का प्रतिनिधित्व करना चाहता है। इस तरह, एक आलंकारिक छवि को एक प्रतिनिधित्व के रूप में गठित किया जाता है, जिसका आंकड़ा साक्ष्य बनता है जिसे इंद्रियों से पहचाना जा सकता है ।
इसलिए, प्रतीकात्मक छवियां उन वस्तुओं से संबंधित हो सकती हैं जो वास्तविकता से संबंधित हैं क्योंकि वे उन्हें ईमानदारी से दर्शाती हैं। यह अमूर्त कला की कृतियों के साथ क्या होता है, इसके विपरीत पहचानने योग्य छवियों के बारे में है।
आलंकारिक चित्रों की सिल्हूट और रेखाएं एक दूसरे से भिन्न हो सकती हैं और पहचानने योग्य होती हैं । यह अक्सर कहा जाता है कि गुफा चित्र मानव द्वारा बनाई गई पहली आलंकारिक छवियां हैं : उनमें, प्रागैतिहासिक आदमी ने अपने परिवेश को सबसे सटीक तरीके से कब्जा कर लिया था।
एक व्यक्ति की एक आलंकारिक छवि, उदाहरण के लिए, दो पैर, दो हाथ और एक सिर है। ऐसा इसलिए है क्योंकि लोग, जब तक कि किसी प्रकार की विसंगति पंजीकृत नहीं होती है, इस भौतिक विन्यास के साथ पैदा होते हैं। यदि माना जाता है कि एक व्यक्ति की छवि लाइनों को पार करने के साथ एक प्रकार का बहुरंगी दाग है, तो यह आलंकारिक नहीं है।
वास्तविकता से उनकी निकटता के अलावा, आलंकारिक चित्र अवास्तविक हो सकते हैं: उन मामलों में, अनुपात संशोधित होते हैं और विशेषताएं अतिरंजित होती हैं, लेकिन वास्तविक वस्तु की कोई चिह्नित गड़बड़ी नहीं होती है, जिसे पहचानना अभी भी आसान है।