शब्द की व्यापकता के अर्थ को निर्धारित करने के लिए, यह आवश्यक है, पहली जगह में, इसके व्युत्पत्ति संबंधी मूल को जानना। इस मामले में, हम कह सकते हैं कि यह लैटिन से प्राप्त होता है, विशेष रूप से तीन स्पष्ट रूप से सीमांकित घटकों के योग से:
- उपसर्ग "पूर्व", जिसका अनुवाद पहले की तरह किया जा सकता है।
- क्रिया "वेलेरे", जो "पूर्णता में रहें" का पर्याय है।
-तत्व "इकाई", जो "एजेंट" इंगित करता है।
- प्रत्यय "-ia", जिसका उपयोग "गुणवत्ता" स्थापित करने के लिए किया जाता है।

व्यापकता एक शब्द है जिसे दो क्रियाओं से जोड़ा जा सकता है: प्रबल और प्रबल । ये अवधारणाएँ एक लाभ प्राप्त करने के लिए किसी चीज़ का लाभ उठाने के लिए, उस या उस स्थिति की स्थिति को बनाए रखने की संभावना का उल्लेख करती हैं।

उदाहरण के लिए: "महाद्वीपीय टूर्नामेंट में स्पेनिश टीमों का प्रसार स्पष्ट था", "आप इस मामले में शामिल लोगों में से किसी की व्यापकता को नहीं देख सकते हैं", "अध्ययन क्षेत्र में चीनी कंपनियों के प्रसार की पुष्टि करता है । "

चिकित्सा के क्षेत्र के भीतर, हम अध्ययन के तहत लोगों के समूह के कुल के भीतर एक निश्चित बीमारी से पीड़ित व्यक्तियों के सूचकांक का नाम देने की व्यापकता के बारे में बात करते हैं। इसलिए, महामारी विज्ञान में लगातार उपयोग की धारणा ( महामारी की उत्पत्ति और विकास में विशेष अनुशासन) है।

एक निश्चित समूह के भीतर एक स्वास्थ्य विकार से पीड़ित लोगों की संख्या के अनुसार, प्रश्न में व्याप्तता का अनुमान लगाया जा सकता है। यह प्रचलन एक अनुपात है : यह बताता है कि कुल के कितने व्यक्ति बीमार हैं। यदि किसी कार्यालय में जहां बीस लोग काम करते हैं, तो दस लोग हैं जो इन्फ्लूएंजा से पीड़ित हैं, यह कहा जा सकता है कि उक्त कार्यालय में इन्फ्लूएंजा की व्यापकता इस समय, 50% है ।

अवधि की व्यापकता के बीच अंतर करना संभव है (जो अनिश्चित समय में रोगियों के अनुपात को प्रकट करता है) और बिंदु प्रसार (एक विशिष्ट क्षण को संदर्भित)। हमारे पिछले उदाहरण में, अनुपात एक बिंदु व्यापकता को संदर्भित करता है।

व्यापकता महामारी विज्ञानियों को विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं का विश्लेषण और व्याख्या करने की अनुमति देती है । इस तरह के आंकड़ों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य नीतियों को विकसित किया जाता है, जो यह तलाश करती हैं कि नागरिक स्वस्थ रहें या जो बीमार हो गए हैं उन्हें ठीक किया जा सके या उचित उपचार प्राप्त किया जा सके।

हमें यह स्थापित करना होगा कि, कभी-कभी, यह चिकित्सा क्षेत्र के भीतर अक्सर भ्रमित होता है कि प्रचलन क्या है और घटना क्या है। हालाँकि, हमें यह स्पष्ट करना चाहिए कि वे दो बिल्कुल अलग चीजें हैं:
-इस प्रचलन का मतलब उस आबादी के अनुपात को स्पष्ट करना है, जो एक निश्चित समय में एक बीमारी से ग्रस्त है और जिसका अध्ययन किया जाएगा। एक सामान्य नियम के रूप में, यह एक शब्द है जिसका उपयोग पुरानी विकृति के विश्लेषण को करने के लिए किया जाता है और यहां तक ​​कि सहायता की जरूरत या चिकित्सा सेवाओं के पक्ष में उपाय और परियोजनाएं स्थापित करने में सक्षम होने के लिए भी किया जाता है।
- दूसरी ओर, घटना, जो आती है, वह है कि हम जिस अध्ययन का अध्ययन कर रहे हैं और जो एक निश्चित अवधि में उत्पन्न होते हैं, उक्त विकृति के नए मामलों की संख्या को दर्शाता है। संभवतः इस परिस्थिति के कारण, यह एक शब्द है जिसका उपयोग संक्रामक रोगों का विश्लेषण करने के लिए किया जाता है।

इसलिए, यह दो अलग अवधारणाओं के लिए है। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि उनके पास एक दूसरे का संबंध नहीं है, कि उन्हें एक-दूसरे की जरूरत है और वे चिकित्सा के क्षेत्र में बहुत उपयोगी हैं।