बहुविवाह एक अवधारणा है जिसका उपयोग नृविज्ञान, प्राणी विज्ञान और वनस्पति विज्ञान में किया जाता है। पहले मामले में, इस शब्द का उपयोग उस स्थिति को नाम देने के लिए किया जाता है जब एक आदमी की दो या अधिक पत्नियां एक साथ होती हैं ।
बहुविवाह, इस अर्थ में, बहुविवाह के प्रकारों में से एक है। यदि यह एक ही समय में दो या दो से अधिक पति वाली महिला है, तो हम बहुपतित्व के बारे में बात करते हैं । इसका अर्थ है कि बहुविवाह को बहुविवाह या बहुपत्नी के रूप में निर्दिष्ट किया जा सकता है।
बहुविवाह के अस्तित्व के लिए, पुरुष और उसकी महिलाओं के बीच की कड़ी को संस्थागत बनाना होगा । जिन मामलों या घटनाओं में रोमांच होता है, उनमें एक विषय बहुविवाह का मामला नहीं हो सकता है।
आज की पश्चिमी दुनिया में बहुविवाह लगभग गैर-मौजूद है। इसके विपरीत, कुछ हिंदू या इस्लामी राष्ट्रों में सामाजिक संगठन की यह विधा अभी भी मौजूद है। बहुविवाह के विकास की संभावना आमतौर पर आर्थिक परिस्थितियों से जुड़ी होती है, क्योंकि आदमी, सामान्य रूप से, अपनी सभी पत्नियों को रखने के लिए बाध्य होता है, ऐसा कुछ जो समाज के अधिकांश लोगों के लिए अप्राप्य हो सकता है ।
1865 और 1870 के बीच उरुग्वे, ब्राजील, अर्जेंटीना और पैराग्वे के बीच युद्ध के बाद, बाद में प्रजनन आयु के अपने पुरुष निवासियों का एक बड़ा हिस्सा खो दिया; अधिक सटीक होने के लिए, यह अनुमान लगाया जाता है कि उनके 90% से अधिक जवान मारे गए । इस तरह की त्रासदी से उबरने और देश को फिर से संगठित करने के लिए, सरकार ने नि: शुल्क प्रेम, उस नाम को अनुमति देने का निर्णय लिया जिसे अपनाई गई नीति प्राप्त हुई।
दूसरे शब्दों में, पराग्वे ने अपने निवासियों के पुनरुत्थान की प्रक्रिया को तेज करने के लिए बहुविवाह का सहारा लिया। जिस स्थिति में देश छोड़ा गया था वह वास्तव में भयावह था: कुछ ग्रामीण क्षेत्रों में, प्रत्येक पुरुष के लिए पचास महिलाओं को गिना जाता था, कुछ ऐसा जो शायद कभी उलटा नहीं होता था, प्रत्येक व्यक्ति के लिए कई संबंधों के विचार की निंदा की गई थी।
पराग्वे में बहुविवाह के आगमन ने देश को फिर से संगठित करने में मदद करने के अलावा एक और फायदा उठाया: इसने समाज में महिलाओं की भूमिका को बदलने में मदद की । पारंपरिक महिला ने घर और बच्चों को रखने का ध्यान रखना जारी रखा, लेकिन वह घर की मुखिया भी बन गई, क्योंकि कई पत्नियों वाला आदमी एक साथ सभी घरों में नहीं हो सकता। इसने महिला को और अधिक शक्ति दी, क्योंकि वह घरेलू संगठन की मुख्य शख्सियत बन गई, एक मातृसत्तात्मक व्यवस्था की सीमा, कुछ ऐसा जो आज भी पराग्वे में अधिक या कम सीमा तक जारी है।
इसके विपरीत जो बाहर से सोचा जा सकता है, बहुविवाह का समर्थन करने या अनुमति देने वाली संस्कृतियां आमतौर पर प्रजनन आयु के पुरुषों की कमी को दूर करने के लिए ऐसा करती हैं, ऐसा कुछ जो आमतौर पर युद्ध के समय होता है, न कि एक मर्दाना उपाय के रूप में। कुरान, उदाहरण के लिए, बहुविवाह की सिफारिश नहीं करता है, हालांकि यह या तो इसे प्रतिबंधित नहीं करता है, लेकिन यह चार पत्नियों की सीमा को लागू करता है, इस शर्त के साथ कि प्रत्येक को एक ही उपचार और समान अधिकार प्राप्त होते हैं, कुछ ऐसा जो प्रत्येक बच्चों के लिए भी पूरा होना चाहिए। परिवार समूह
जानवरों में, बहुविवाह उन प्रजातियों द्वारा विकसित सामाजिक संगठन का नाम है जिसमें एक पुरुष कई मादाओं के साथ संभोग करता है, बिना किसी अन्य पुरुष को उसी संभावना तक पहुंचने की अनुमति देता है। इस तरह, हरम में कई महिलाओं के साथ रहने वाले पुरुष के बराबर की स्थिति है। तीतर और हिरण उन जानवरों के उदाहरण हैं जो बहुविवाह का विकास करते हैं।
वनस्पति विज्ञान में, अंत में, पॉलीगनी एक फूल द्वारा प्राप्त की जाने वाली योग्यता है जिसमें कई पिस्टल ( पौधे के महिला प्रजनन अंग) होते हैं।