प्रस्तावना शब्द के अर्थ के दृष्टिकोण और विश्लेषण में पूरी तरह से प्रवेश करने के लिए आगे बढ़ने से पहले, इसकी व्युत्पत्ति मूल को निर्धारित करना आवश्यक है। इस अर्थ में, हम स्थापित कर सकते हैं कि यह लैटिन से आता है, शब्द "प्रैफ़ेताओ" से अधिक सटीक रूप से जिसका अनुवाद "बोलने के लिए" के रूप में किया जा सकता है।

यह शब्द दो घटकों के योग का परिणाम है: उपसर्ग "prae-", जो "पहले", और क्रिया "फ़ारी" का पर्याय है, जो "बात" के बराबर है।

प्रस्तावना एक शब्द है जो किसी प्रकाशन के अनुभाग या परिचयात्मक भाग को संदर्भित करता है। यह प्रस्तावना है जो पुस्तक या अन्य प्रकार के मुद्रित कार्यों की शुरुआत में स्थित होती है और सामान्य तौर पर, पाठक के लिए एक तरह के मार्गदर्शक के रूप में काम करती है।

शेष कार्य से पहले प्रस्तावना लिखी गई है। इसमें, लेखक अपने उद्देश्यों और इरादों का उल्लेख कर सकता है। प्रस्तावना भी एक उपन्यास के परिचय के रूप में काम कर सकती है और इसके कार्यों का हिस्सा हो सकती है (पिछली घटनाओं को उन लोगों को बताती है जो भूखंड की धुरी होंगे)।

पूर्वकाल से ही प्रस्तावना का उपयोग किया जाता रहा है। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, हम जानते हैं कि पुरातनता में जो किसी कार्य के प्रारंभिक भाग के रूप में उपयोग किया जाता था, हालांकि प्रत्येक सभ्यता या संस्कृति ने उन्हें एक या दूसरे तरीके से निष्पादित किया।

इस अर्थ में, यह हमारे दिनों के लिए नीचे आ गया है कि यूनानियों को एक छोटा और बहुत ही सरल प्रस्तावना बनाने के लिए दांव लगाया गया था, जबकि रोमनों ने इसे बहुत सामान्य तरीके से विकसित किया था ताकि इसका उपयोग विभिन्न प्रकार के कार्यों को शुरू करने के लिए किया जा सके।

किसी भी प्रकार के साहित्यिक कार्य में प्रस्तावना का होना दिलचस्प है। हालांकि, जहां यह एक मौलिक टुकड़ा बन जाता है, बिना किसी संदेह के, नाटकों में। इसका कारण बहुत सरल है: इसमें लेखक विचारों, तर्कों, रेखाओं और रेखाचित्रों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रस्तुत कर सकता है, जिन्हें वह अपने काम में शामिल करना चाहता था, लेकिन शायद यह नहीं माना जा सकता है कि वह उन संवादों में पसंद करेगा जो संवाद बनाए रखते हैं विभिन्न पात्रों।

इसका एक स्पष्ट उदाहरण इस प्रस्तावना में मिलता है कि मोलिरे ने अपने काम "टार्टूफो" में किया, जहां वह विभिन्न दृष्टिकोणों और झुकावों के साथ जनता को मार्गदर्शन और समृद्ध करता है।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इस शब्द का उपयोग अक्सर प्रस्तावना के पर्याय के रूप में किया जाता है: वास्तव में, यह रॉयल स्पेनिश अकादमी (RAE) के शब्दकोश में उल्लिखित है। यही कारण है कि कई लेखक और संपादक दोनों अवधारणाओं के बीच अंतर नहीं करते हैं। दूसरी ओर, दूसरी ओर, प्रस्तावना उस प्रस्तावना से मिलती-जुलती है जिसमें दोनों को पुस्तक के आरंभ में रखा गया है, लेकिन प्रस्तावना कार्य के अंत में लिखी गई है।

दूसरी ओर, प्रस्तावना, किसी तीसरे पक्ष द्वारा लिखी जा सकती है। यह सामान्य रूप से होता है जब यह एक लेखक की बात आती है जो अपनी पहली पुस्तक प्रकाशित करता है या जिसे अभी तक मान्यता नहीं मिली है, इसलिए वह दूसरे लेखक से प्रस्तावना के लिए जिम्मेदार होने के लिए अधिक महत्व के साथ पूछता है। यह फर्म नई पुस्तक के लिए समर्थन के रूप में कार्य करती है और इसके प्रसार में योगदान देती है।

प्रस्तावना में, संक्षेप में, लेखक उन कारणों की व्याख्या कर सकता है जो उसे प्रश्न में काम लिखने के लिए प्रेरित करते हैं और यह अनुमान लगाने के लिए कि वह लेखन प्रक्रिया को कैसे विकसित करेगा।

प्रस्तावना की अवधारणा का एक अन्य उपयोग ईसाई धर्म की मुकदमेबाजी में पाया जाता है और यह उस द्रव्यमान के क्षण का उल्लेख करता है जो कैनन से पहले होता है। प्रस्तावना एक प्रार्थना है जो हमें ईश्वर का धन्यवाद करने की अनुमति देती है और कैनन को जन्म देती है जहां यूचरिस्ट को पवित्रा किया जाता है।