एक रिएक्टर एक प्रकार का इंजन है जिसे जेट इंजन के रूप में जाना जाता है । ये इंजन न्यूटन के तीसरे नियम के अनुसार एक जोर का उत्पादन करने के लिए उच्च गति पर तरल पदार्थ का निर्वहन करते हैं, जो बताता है कि, सभी क्रियाओं के साथ, एक समान और विपरीत प्रतिक्रिया हमेशा होती है।

दूसरी ओर, एक परमाणु रिएक्टर, एक ऐसा उपकरण है जिसमें एक परमाणु संलयन या विखंडन प्रतिक्रिया शुरू, बनाए और नियंत्रित की जा सकती है। यह ऊर्जा प्राप्त करने, जहाजों या उपग्रहों को प्राप्त करने, फ़िज़ाइल सामग्री (जैसे प्लूटोनियम) बनाने या परमाणु बम बनाने के उद्देश्य से बनाया गया है।

परमाणु ऊर्जा संयंत्र कई रिएक्टरों के साथ रिक्त स्थान हैं। वे आमतौर पर उन क्षेत्रों में स्थापित होते हैं जो भूकंपीय गतिविधि (दुर्घटनाओं से बचने के लिए) और पानी के पास (सर्किटों को ठंडा करने की सुविधा के लिए) पंजीकृत नहीं करते हैं।

परमाणु रिएक्टर वातावरण में गैसों का उत्सर्जन नहीं करते हैं, हालांकि वे रेडियोधर्मी कचरे का उत्पादन करते हैं जिन्हें हजारों वर्षों में समाप्त नहीं किया जा सकता है। इसे दुर्घटनाओं के जोखिम के साथ जोड़ा गया है, जिससे रिएक्टरों की पारिस्थितिकी के रक्षकों द्वारा आलोचना की जा सकती है ।

परमाणु रिएक्टर के विभिन्न अनुप्रयोगों में निम्नलिखित हैं:

* परमाणु उत्पादन : गर्मी पैदा करता है (बदले में, विद्युत ऊर्जा और हीटिंग घरों और उद्योग में उपयोग के लिए) और हाइड्रोजन (इलेक्ट्रोलिसिस के माध्यम से, उच्च तापमान पर, बिजली का उपयोग करके एक यौगिक के तत्वों को अलग करना) । इसके अलावा, यह विलवणीकरण का कार्य करता है, एक ऐसी प्रक्रिया जो मीठे की तुलना में समुद्री जल या खारे पानी के नमक को खत्म करने के लिए काम करती है, जो मीठे की तुलना में अधिक भंगुर नमक के साथ होती है;

* परमाणु प्रणोदन : कुछ वाहनों को स्वायत्तता देने के दो तरीकों में से एक, जैसे कि पनडुब्बियों (इस प्रणोदन प्रणाली से सबसे अधिक लाभ), क्रूजर, विमान वाहक और आइसब्रेकर। लेकिन समुद्री परिवहन के क्षेत्र के अलावा, रॉकेट के लिए परमाणु और स्पंदित परमाणु प्रणोदन भी प्रस्तावित किया गया है;

* तत्वों का संचार : यह एक प्रक्रिया है जो रासायनिक तत्व को दूसरे में बदलने की अनुमति देता है, और इसकी उत्पत्ति बीसवीं शताब्दी के पहले तिमाही में न्यूजीलैंड के भौतिक विज्ञानी और रसायनज्ञ अर्नेस्ट रुटफोर्ड के हाथ से हुई है। एक तरफ, इसका उपयोग प्लूटोनियम का उत्पादन करने के लिए किया जाता है, जो बदले में ईंधन का उत्पादन करने के लिए कार्य करता है जो अन्य रिएक्टरों का उपयोग करेंगे, या परमाणु हथियारों का निर्माण करेंगे। इसके अलावा, यह कई प्रकार के रेडियोधर्मी आइसोटोप (परमाणु जो एक ही तत्व के हैं, लेकिन उनके नाभिक में न्यूट्रॉन की अलग-अलग मात्रा है, जो उनके परमाणु द्रव्यमान को प्रभावित करता है) बनाने की अनुमति देता है, जैसे कि कोबाल्ट -60 (चिकित्सा के क्षेत्र में उपयोग किया जाता है) ) और अमेरिका (धूम्रपान का पता लगाने वाले उपकरणों के लिए उपयोग किया जाता है);

* जांच : परमाणु रिएक्टर को पॉज़िट्रॉन के स्रोत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है (जिसे एंटीलेक्ट्रोन्स भी कहा जाता है, परमाणु परिवर्तनों के माध्यम से विभिन्न प्रक्रियाओं में उत्पन्न होने वाले प्राथमिक कण होते हैं, जिसमें द्रव्यमान और विद्युत आवेश, हमेशा सकारात्मक) और न्यूट्रॉन (उप-परमाणु कण) की समान मात्रा होती है इसका कोई शुद्ध प्रभार नहीं है और ये प्रोटियम के अपवाद के साथ लगभग किसी भी परमाणु के परमाणु नाभिक में पाए जाते हैं)। परमाणु तकनीक भी इन उपकरणों पर अपने विकास को आधार बनाती है।

दूसरी ओर, रासायनिक रिएक्टर, एक उपकरण है जिसके भीतर एक रासायनिक प्रतिक्रिया होती है, जो सबसे कम संभव खपत का उत्पादन करने और चुनने में सक्षम है। उनके संभावित संस्करणों के बीच निरंतर या असंतोषजनक रिएक्टर हैं (उनके काम करने के तरीके के अनुसार) और समरूप या विषम रिएक्टर (चरणों के अनुसार लॉज)।

एक बायोरिएक्टर, आखिरकार, वह प्रणाली है जो जैविक रूप से सक्रिय वातावरण को बनाए रखने का प्रबंधन करती है। सामान्य तौर पर, बायोरिएक्टर रासायनिक प्रक्रियाओं को परेशान करता है जिसमें जीव शामिल होते हैं। इसका मुख्य कार्य तापमान, आर्द्रता और अन्य कारकों को नियंत्रित करने वाले जीव के लिए पर्याप्त पर्यावरणीय परिस्थितियों को बनाए रखना है।